María Allen
Os orangutáns son unha especie de grandes simios como os gorilas e os chimpancés. Pertencen a mamíferos e son os parentes máis próximos dos humanos. Na natureza, só viven en dúas grandes illas de Asia: Sumatra e Borneo. Hai tres especies de orangutáns: o orangután de Borneo, o orangután de Sumatra e o orangután de Tapanuli. A palabra "orang" significa "home" e a palabra "utan" significa "bosque". En conxunto, isto dá lugar a algo así como "Home do bosque".
Os orangutáns miden ata cinco pés de longo desde a cabeza ata abaixo. As femias alcanzan os 30 a 50 quilogramos, os machos uns 50 a 90 quilogramos. Os seus brazos son moi longos e significativamente máis longos que as súas pernas. O corpo do orangután é máis axeitado para trepar ás árbores que o dos gorilas e chimpancés. O pelaje dos orangutáns é de cor vermello escuro a marrón avermellado con pelo longo. Os machos máis vellos en particular teñen protuberancias grosas nas súas meixelas.
Os orangutáns están en perigo crítico de extinción. O principal motivo: a xente está a quitarlles cada vez máis hábitats limpando a selva porque a madeira pódese vender a prezos elevados. Pero a xente tamén quere plantar plantacións. Moitos bosques primixenios son talados, especialmente para o aceite de palma. Outras persoas queren comer carne de orangután ou manter un orangután novo como mascota. Investigadores, cazadores furtivos e turistas están infectando cada vez máis orangutáns con enfermidades. Isto pode custarlle a vida aos orangutáns. O seu inimigo natural é sobre todo o tigre de Sumatra.
Como viven os orangutáns?
Os orangutáns sempre buscan o seu alimento nas árbores. Máis da metade da súa dieta é froita. Tamén comen froitos secos, follas, flores e sementes. Debido a que son tan fortes e pesados, son moi bos para dobrar ramas cara a eles cos seus brazos fortes e comer delas. A súa dieta tamén inclúe insectos, ovos de aves e pequenos vertebrados.
Os orangutáns son moi bos para trepar ás árbores. Case nunca van ao chan. É demasiado perigoso para eles alí por mor dos tigres. Se teñen que ir ao chan, adoita ser porque as árbores están demasiado afastadas. Non obstante, os orangutáns non se apoian con dous dedos cando camiñan como os gorilas e os chimpancés. Apóianse nos puños ou nos bordos internos das mans.
Os orangutáns están espertos durante o día e dormen pola noite, ao igual que os humanos. Por cada noite constrúen un novo niño de follas nunha árbore. Raramente dormen dúas veces seguidas no mesmo niño.
Os orangutáns viven principalmente por si mesmos. Unha excepción é unha nai cos seus fillos. Tamén ocorre que dúas femias van xuntas en busca de alimento. Cando dous homes se atopan, moitas veces entran en discusións e, ás veces, en liortas.
Como se reproducen os orangutáns?
A reprodución é posible durante todo o ano. Pero só ocorre se os animais atopan o suficiente para comer. O apareamento prodúcese de dúas formas: Os machos itinerantes forzan o sexo cunha femia, o que nos humanos chamaríase violación. Porén, tamén hai apareamento voluntario cando o macho está asentado no seu propio territorio. Hai aproximadamente o mesmo número de crías nas dúas especies.
O embarazo dura uns oito meses. Así é o tempo que unha nai leva o seu cachorro no estómago. Normalmente, só dá a luz un cachorro á vez. Hai moi poucos xemelgos.
Un bebé orangután pesa entre un ou dous quilos. Despois bebe leite dos peitos da súa nai durante uns tres ou catro anos. Ao principio, o cachorro agárrase á barriga da súa nai, máis tarde monta de costas. Entre os dous e os cinco anos de idade, o cachorro comeza a subir. Pero só vai tan lonxe que a súa nai aínda pode velo. Durante este tempo tamén aprende a construír un niño e despois xa non dorme coa súa nai. Entre os cinco e os oito anos distánciase cada vez máis da súa nai. Durante este tempo, a nai pode quedar embarazada de novo.
As femias teñen que ter uns sete anos antes de que os orangutáns poidan dar a luz. Non obstante, adoita pasar uns 12 anos antes de que se produza un embarazo. Os machos adoitan ter uns 15 anos cando se aparean por primeira vez. Non leva tanto tempo para ningún outro gran simio. Esta é tamén unha das razóns polas que os orangutáns están tan en perigo de extinción. Moitas femias de orangután só teñen de dous a tres crías ao longo da súa vida.
Os orangutáns viven ata os 50 anos na natureza. Nun zoolóxico, tamén pode ter 60 anos. Nos zoolóxicos, a maioría dos animais tamén son moito máis pesados que en estado salvaxe.