María Allen
As ortigas son un grupo de plantas que crecen en case todo o mundo. Só na Antártida non hai ortigas. Dos moitos tipos de ortigas que hai en Alemaña, o máis común é a ortiga grande e a pequena.
As follas e os talos das plantas están cubertos de pelos urticantes, que son os responsables da dor e dos ronchas ao tocar. Para a maioría da xente, as ortigas non son perigosas, só doen. Os pelos urticantes están destinados a evitar que a planta sexa comida polos animais. As eirugas dunhas 50 especies de bolboretas só comen especies moi específicas de ortigas.
Para que serven as ortigas?
Ademais, algunhas persoas comen ortigas e din que teñen un sabor semellante ás espinacas. Se cortas as ortigas moi pequenas ou botas auga quente sobre elas, os pelos urticantes xa non funcionan. As sementes son asadas para que teñan mellor sabor. As follas de urtiga secas pódense usar para facer té.
As ortigas tamén se alimentan aos animais na agricultura. Os xardineiros usan auga na que hai tempo que xaceron as ortigas. Utilízano para fertilizar e fortalecer as plantas.
A partir das fibras dos talos dalgunhas especies fíxose tea dende o século XVIII ata a actualidade. As raíces das ortigas usábanse para tinguir tecidos. A planta tamén xoga un papel na superstición: dise que as ortigas protexen contra a maxia ou a pobreza.