Un parque nacional é unha zona onde a natureza está protexida. A xente non debe usar demasiado a zona. Este pode ser un bosque grande, unha área enorme ou mesmo un anaco de mar. Deste xeito, queren garantir que esta zona terá o mesmo aspecto máis adiante que agora.
Xa ao redor de 1800, algunhas persoas estaban pensando en como preservar a natureza. No período romántico, viron que a industria, por exemplo, fai moita sucidade. O primeiro parque nacional existe desde 1864. Creouse nos Estados Unidos, onde se atopa hoxe o Parque Nacional de Yosemite.
Máis tarde, tales áreas foron creadas noutros lugares. Non obstante, moitas veces teñen nomes diferentes e as regras son diferentes. Hai reservas naturais en Alemaña, Austria e Suíza. Algúns son realmente chamados parques nacionais. Algúns incluso son Patrimonio da Humanidade pola UNESCO, polo que se consideran monumentos naturais importantes para todo o mundo.
No parque nacional, os animais e as plantas non deben ser molestados polas persoas. Pero iso non significa que non se lles permita vivir alí. Moita xente pasa de vacacións alí.
O parque nacional ás veces ten que estar protexido dos animais e das plantas, nomeadamente dos que chegan desde fóra. En caso contrario, estes animais e plantas recentemente inmigrados poderían desprazar aos locais. Hai un parque nacional para que sobrevivan animais e plantas que non existen noutro lugar.