María Allen
O alce é un mamífero. Pertence á familia dos cervos. Non se pode domesticar como mascota nin manterse nun rabaño. O alce vive no extremo norte de Europa e Asia. A mesma especie tamén vive en Canadá e en Alasca. Porén, o alce non sempre avanza tan ao norte como o reno.
En termos de tamaño e peso, o alce semella un cabalo. Non obstante, hai bastantes diferenzas dependendo da subespecie e da zona na que viven os alces. A pel está formada por pelos longos. É de cor marrón avermellado a marrón negruzco, e tamén de gris a case branco nas patas. Na primavera, os alces botan o seu pelaje espeso de inverno.
O peito é moi grande. Os alces teñen músculos especialmente fortes nos seus ombreiros. A columna vertebral tamén é máis forte no pescozo para permitir que os machos leven as súas pesadas cornamentas. Pode ter ata dous metros de ancho, a lonxitude dunha cama normal. As femias non levan cornamenta.
Como viven os alces?
Os alces son solitarios, polo que cada animal adoita estar só. Prefiren comer plantas nutritivas, por exemplo, as puntas dos brotes novos en árbores e follas. Os alces son os únicos cervos que tamén comen plantas acuáticas. Os alces quedan no mesmo lugar ata que comen todo, despois seguen adiante.
Cando queren aparearse, os machos atópanse primeiro. Participan en loitas fáciles para ver quen é máis forte que o outro. Só máis tarde, cando un can superior reuniu as súas femias ao seu redor, prodúcense pelexas feroces. É dicir, cando un macho estraño disputa todo o harén do can superior.
O período de xestación dunha vaca alce é duns oito meses. Normalmente leva un só cachorro. Os xemelgos ocorren de cando en vez. A nai alce vai acompañada do seu último cachorro ata que nace o bebé, despois de que o espanta. Uns minutos despois do nacemento, o bebé levántase e segue á súa nai. Ao principio bebe un litro e medio de leite da súa nai todos os días, despois son tres litros ao día. Un animal novo é sexualmente maduro ao redor dun ano e medio, polo que pode entón facer crías por si mesmo. Na natureza, un alce vive ata os 15 anos.
Ao principio, o alce novo non pode fuxir dun inimigo. A nai, polo tanto, deféndeo con potentes cascos. Os inimigos naturais dos alces son os lobos, os linces, os osos e o glotón, unha marta especial. En Alaska, o puma tamén caza alces, en Siberia, é o tigre siberiano. Ás veces os alces levan parasitos como garrapatas ou ácaros. Incluso pode matala. Non obstante, o alce non está en perigo de extinción.
Como vive o home co alce?
Os humanos levan cazando alces dende a Idade de Pedra. A carne é dixerible. A pel pódese usar para coser roupa ou tendas de campaña. As ferramentas pódense facer con cornamentas e ósos. Como resultado, Moisés foi exterminado en Alemaña na Idade Media. Hoxe hai alces en Polonia, algúns dos cales emigran a Alemaña de cando en vez.
En Alaska, Finlandia e Suecia, varios miles de alces morren cada ano polos coches. É por iso que a "proba dos alces" é coñecida: un coche ten que dar de súpeto un xiro nunha pista de proba como se un alce estivese alí parado. Entón, os expertos poden ver se o coche está derrapando ou mesmo se envorca.