María Allen
Os canguros son marsupiais e, polo tanto, mamíferos. Como outros marsupiais, por exemplo, os koalas, viven en Australia e na illa de Nova Guinea. Hoxe hai once grandes e distintos grupos de especies de canguros. Obtiveron o seu nome dunha lingua dos aborixes australianos.
O corpo dun canguro é longo, cunha cola longa e resistente ao final. O animal pode apoiarse nel cando está de pé. Ao saltar, a cola axuda a manter o equilibrio. O canguro pode saltar moi ben grazas ás súas patas longas e fortes.
As especies de canguros grandes adoitan comer herba. Viven en zonas bastante secas e crecen pouco. Por iso axúdalles que poidan percorrer longas distancias coa súa carreira a saltos. Durante pouco tempo, un canguro pode correr a velocidades de ata 50 quilómetros por hora. A que velocidade pode circular un coche na cidade?
O embarazo dun canguro só dura entre tres e seis semanas. Ao nacer, un cachorro de canguro mide só dous ou tres centímetros de longo e pesa menos dun gramo. Non obstante, arrástrase independentemente na bolsa da nai. Alí métese a teta na boca para beber leite. A teta non se soltará durante dous ou tres meses. Permanece na bolsa durante aproximadamente medio ano a case un ano enteiro. Os xemelgos son moi raros.
Que tipo de canguros hai?
Cando escoitas a palabra canguro, probablemente penses nos canguros máis grandes como o canguro vermello. Pero en realidade, os canguros son unha familia do reino animal, que consta de diferentes especies. Hoxe coñécense once xéneros de canguros, e neles hai un total de 65 especies. Catro deles xa están extinguidos.
Algunhas especies do xénero "Macropus" son probablemente máis coñecidas hoxe. A palabra significa "pé grande". Estes inclúen os canguros grises e os canguros vermellos. Esta última é a maior especie de canguro viva na actualidade.
Un xénero especial son os canguros arbóreos. Estes animais viven nas árbores, tal e como probablemente facían os antepasados do canguro. Están ameazadas ou en perigo de extinción porque a xente adoita cortar árbores nas que os canguros arbóreos poderían vivir.
Moita xente pregúntase se os wallabies tamén son canguros ou algo propio. Os wallabies son definitivamente parte da familia dos canguros. A palabra wallaby úsase normalmente para as especies máis pequenas e canguro para as catro especies máis grandes. A maioría das especies de wallaby están no xénero Macropus, pero tamén existe o wallaby pantanoso. É un xénero propio.
Tamén hai animais cuxas patas lembran un pouco aos canguros, como as ratas canguro. Estes non son canguros, son ratas. Os canguros rata, pola contra, antes eran considerados canguros, pero hoxe pénsase que son unha familia propia.
Que significan os canguros para os humanos?
Os indíxenas cazaban canguros para que puidesen comer carne e procesar a pel. Os inmigrantes de Europa tamén capturaron canguros, especialmente animais grandes. Non obstante, é particularmente perigoso para os canguros que a xente de Europa use moitas áreas para si mesmos onde os canguros vivirían doutro xeito. Pero non todas as especies están ameazadas de extinción. Aínda podes cazar algúns.
Moitos australianos están orgullosos dos canguros. Xunto con outros animais, é un animal nacional, un símbolo para o país. Como os canguros non poden camiñar cara atrás, son vistos como un sinal de progreso, de que todo está mellorando.