María Allen
Os hipopótamos forman unha familia de mamíferos. Ademais dos elefantes, son os animais máis pesados que viven na terra. Tamén se lles chama hipopótamos ou hipopótamos. Viven en África, principalmente ao sur do deserto do Sahara. Pero tamén podes velos ao longo do Nilo ata a desembocadura do mar Mediterráneo.
A cabeza do hipopótamo é grande e maciza cun fociño moi ancho na parte dianteira. Pode medrar ata cinco metros de longo e pesar ata 4,500 quilogramos, aproximadamente o mesmo que catro coches pequenos. Os hipopótamos pigmeos medran ata un metro e medio de longo e poden pesar ata 1000 quilos.
Como viven os hipopótamos?
Os hipopótamos pasan a maior parte do día deitados na auga ou pasando o tempo preto da auga. Gústalles mergullarse e moitas veces só os ollos, as fosas nasais e as orellas saen da auga. Aínda que están ben adaptados á vida acuática, non poden nadar. Camiñan polo fondo da auga ou déixanse á deriva. Poden permanecer baixo a auga ata tres minutos sen ter que respirar.
Os hipopótamos son herbívoros. Pola noite saen a terra para alimentarse. Para iso e para a busca de alimentos, precisan de ata seis horas. Arrancan a herba cos beizos. Os hipopótamos teñen dentes caninos moi grandes, pero só os usan nas pelexas. Cando están ameazados, os hipopótamos son animais especialmente perigosos.
Os hipopótamos cómprense na auga. A nai adoita levar un só cachorro na barriga durante uns oito meses. Iso é un pouco máis curto que cos humanos. O nacemento ocorre na auga. Un animal novo pesa entón entre 25 e 55 quilogramos. Pode andar na auga inmediatamente. Tamén bebe o leite da súa nai na auga. Xa na primeira noite, pode seguir á súa nai ata un prado.
O cachorro necesita o leite da súa nai durante uns seis meses. A partir de entón só come plantas. Un hipopótamo non chega a madurar sexualmente ata que ten uns dez anos. Pode entón reproducirse. Na natureza, os hipopótamos viven ata os 30-40 anos.
Os hipopótamos están en perigo de extinción?
Os hipopótamos adultos case non teñen inimigos. Só os animais novos son ás veces comidos por crocodilos, leóns ou leopardos. As femias deféndenas xuntas.
Os humanos sempre cazamos hipopótamos. Comían a súa carne e convertían a súa pel en coiro. Os dentes están feitos de marfil como os elefantes e, polo tanto, son populares entre a xente.
Non obstante, moitas persoas tamén consideran que os hipopótamos son pragas porque pisotean os seus campos e plantacións. Peor aínda, os hipopótamos atopan cada vez menos lugares para vivir. Polo tanto, están extinguidas en determinadas zonas. O resto están en perigo de extinción.