María Allen
Os falcóns están entre as aves de presa como as aves de presa e os mouchos. Os parentes máis próximos dos falcóns son as aguias, os voitres, os ratoneiros e algúns outros. En total hai unhas corenta especies de falcóns. Viven case en todas partes do mundo. Só oito especies crían en Europa. Os falcóns peregrinos, os falcóns árbores e os cernícalos crían en Alemaña e Suíza. En Austria tamén se reproduce o falcón sacre. O falcón peregrino alcanza a súa máxima velocidade ao mergullarse: 350 km/h. Iso é tres veces máis rápido que o guepardo na Terra.
Os falcóns recoñécense facilmente dende fóra polo seu peteiro: a parte superior está dobrada como un gancho. Son especialmente bos para matar as súas presas. Outra característica especial escóndese baixo as plumas: os falcóns teñen 15 vértebras cervicais, máis que outras aves. Isto permítelles virar a cabeza especialmente ben para detectar as súas presas. Ademais, os falcóns poden ver moi ben coa súa visión afiada.
Os humanos sempre estiveron fascinados polos falcóns. Por exemplo, entre os antigos exipcios, o falcón era un sinal do faraón, o rei. Aínda hoxe en día, un falconeiro é quen adestra a un falcón para que obedeza e caza por el. A cetrería adoitaba ser un deporte para nobres ricos.
Como viven os falcóns?
Os falcóns poden voar moi ben, pero sempre teñen que bater as ás. Non poden planear no aire como as aguias, por exemplo. Desde o aire, lánzanse sobre pequenos mamíferos, réptiles, anfibios e insectos máis grandes, pero tamén sobre outras aves. Buscan presas dende un poleiro ou voando.
Os falcóns non constrúen niños. Poñen os ovos nun niño baleiro doutra especie de ave. Porén, algunhas especies de falcóns conténtanse cun oco nunha rocha ou nun edificio. A maioría das femias poñen entre tres e catro ovos, que incuban durante unhas cinco semanas. Non obstante, isto tamén depende da especie de falcón.
Non se pode dicir deste xeito se os falcóns son aves migratorias ou se viven sempre no mesmo lugar. O cernícalo só sempre pode vivir só no mesmo lugar ou migrar cara ao sur no inverno. Iso depende en gran medida da cantidade de alimentos nutritivos que atopen.
Segundo a especie, os falcóns están en perigo de extinción ou mesmo en perigo de extinción. Os falcóns adultos case non teñen inimigos. Non obstante, ás veces os mouchos compiten con eles polo seu lugar de nidificación e tamén os matan. Porén, o seu maior inimigo é o home: os alpinistas ameazan os lugares de nidificación e os velenos na agricultura acumúlanse nas presas. Os falcóns comen estes velenos con eles. Isto fai que as súas cascas de ovos se adelgazen e se rachen, ou as crías non se desenvolverán correctamente. Os comerciantes de animais tamén saquean niños e venden as crías.