María Allen
As aguias son grandes aves rapaces. Hai varias especies, como aguias reales, aguias de rabo branco e águias pescadoras. Aliméntanse de animais pequenos e grandes. Agarran as súas presas coas súas fortes garras en voo, no chan ou na auga.
As aguias adoitan construír os seus niños, chamados aguilos, sobre rochas ou árbores altas. A femia pon alí de un a catro ovos. O período de incubación é de 30 a 45 días dependendo da especie. Os pitos son inicialmente brancos, a súa plumaxe escura crece máis tarde. Despois dunhas 10 a 11 semanas, as crías poden voar.
A especie de aguia máis coñecida en Europa Central é a aguia real. As súas plumas son marróns e as súas ás estendidas teñen uns dous metros de ancho. Vive principalmente nos Alpes e arredor do Mediterráneo, pero tamén en América do Norte e Asia. A aguia real é moi forte e pode cazar mamíferos máis pesados ca ela. Adoita capturar coellos e marmotas, pero tamén xovencas e cervos, ás veces réptiles e aves.
No norte e leste de Alemaña, en cambio, pódese atopar a aguia de cola branca: a súa envergadura é aínda lixeiramente maior que a da aguia real, é dicir, ata 2.50 metros. A cabeza e o pescozo son máis lixeiros que o resto do corpo. A aguia de cola branca aliméntase principalmente de peixes e aves acuáticas.
Intimamente relacionada con ela está a aguia calva, que só se atopa en América do Norte. A súa plumaxe é case negra, mentres que a súa cabeza é totalmente branca. É o animal heráldico, marca distintiva, dos Estados Unidos.
Están en perigo de extinción as aguias?
Os humanos cazaron a aguia real ou limparon os seus niños durante séculos. Víano como un competidor porque comía presas humanas, como coellos, pero tamén cordeiros. A aguia real extinguiuse en toda Alemaña, excepto nos Alpes bávaros. Sobreviviu principalmente nas montañas onde a xente non podía chegar aos seus niños.
Varios estados protexeron a aguia real desde o século XX. Desde entón, as poboacións de aguias recuperáronse en moitos países, incluíndo Alemaña, Austria e Suíza.
A aguia de cola branca tamén foi cazada durante séculos e case se extinguiu en Europa occidental. En Alemaña, só sobreviviu nos estados federais de Mecklemburgo-Pomerania Occidental e Brandeburgo. Outro perigo chegou máis tarde: a toxina dos insectos DDT acumulouse nos peixes e, así, tamén envelenou á aguia de cola branca de xeito que os seus ovos quedaban infértiles ou mesmo romperon.
Algúns estados axudaron de varias maneiras a reintroducir as aguias de cola branca. Prohibiuse o insecticida DDT. No inverno, a aguia de cola branca é alimentada adicionalmente. En ocasións, incluso os niños de aguias eran custodiados por voluntarios para que as aguias non fosen molestadas ou as crías foron roubadas polos traficantes de animais. Desde 2005, xa non se considera en perigo de extinción en Alemaña. En Austria, a aguia de cola branca está ameazada de extinción. Sobre todo no inverno, tamén comen carroña, é dicir, animais mortos. Estes poden conter moito chumbo, que envelena a aguia de cola branca. Os trens en movemento ou as liñas eléctricas tamén son un perigo. Algunhas persoas tamén aínda botan cebos envelenados.
A aguia de cola branca nunca estivo na casa en Suíza. Como moito, pasa como convidado de paso. Os águias pescadoras e as aguias menores tamén se reproducen en Alemaña. Hai moitas outras especies de aguias en todo o mundo.
Por que as aguias adoitan estar nos escudos de armas?
Un escudo é unha imaxe que representa un país, cidade ou familia. Desde a antigüidade a xente estivo fascinada polos grandes paxaros que planeaban no ceo. Os investigadores mesmo sospeitan que o nome de aguia provén da palabra "nobre". Os antigos gregos consideraban que a aguia era o símbolo de Zeus, o pai dos deuses, mentres que os romanos crían que era Xúpiter.
Na Idade Media, tamén, a aguia era un sinal do poder real e da nobreza. Por iso só os reis e emperadores podían usar a aguia como animal heráldico. Entón entrou nos escudos de armas de moitos países, por exemplo, Alemaña, Austria, Polonia e Rusia. Mesmo os Estados Unidos teñen unha crista de aguia, aínda que nunca tiveron un rei. A aguia americana é unha aguia calva, e a alemá unha aguia real.