María Allen
As libélulas son unha orde de insectos. Hai preto de 85 especies diferentes en Europa e máis de 5,000 en todo o mundo. As súas ás estendidas miden entre dous e once centímetros de longo. As especies individuais alcanzan case vinte centímetros.
As libélulas teñen dous pares de ás que poden moverse de forma independente. Podes usalo para facer xiros moi pechados ou estar no aire. Algunhas especies poden incluso voar cara atrás. As ás están formadas por un fino esqueleto. No medio esténdese unha pel moi fina, que moitas veces é transparente.
As libélulas son depredadoras. Captan as súas presas en voo. As súas patas dianteiras están especialmente deseñadas para este fin. As libélulas comen principalmente outros insectos, incluso libélulas da súa propia especie. Os seus propios inimigos son as ras, os paxaros e os morcegos. As avespas, formigas e algunhas arañas comen as novas libélulas. Estes tamén son vítimas das plantas carnívoras.
Máis da metade das especies de Europa están en perigo de extinción e ata unha cuarta parte está ameazada de extinción. As súas áreas habitables están a diminuír porque a xente quere cultivar en terras cada vez máis naturais. Ademais, as augas están contaminadas, polo que xa non poden desenvolverse nelas as larvas das libélulas.
Como se reproducen as libélulas?
As libélulas acóllense no voo e agárranse unhas ás outras. Dobráronse de tal xeito que isto crea unha forma corporal chamada roda de apareamento. Así é como os espermatozoides do macho entran no corpo da femia. Ás veces o macho agárdase a unha planta.
A femia adoita poñer os ovos na auga. Algunhas especies tamén poñen os seus ovos baixo a cortiza das árbores. De cada ovo, eclosiona a fase preliminar dunha larva, que logo deixa a pel. Entón é unha verdadeira larva.
As larvas viven na auga de tres meses a cinco anos. Durante este tempo, a maioría deles respira polas branquias. Aliméntanse de larvas de insectos, cangrexos diminutos ou renacuajos. As larvas teñen que perder a pel máis de dez veces porque non poden crecer con elas.
Finalmente, a larva sae da auga e aséntase nunha pedra ou agárdase a unha planta. Despois deixa a súa cuncha larvaria e desprega as ás. A partir de entón é unha auténtica libélula. Como tal, con todo, só vive unhas semanas ou uns meses. Durante este tempo debe aparearse e poñer ovos.