María Allen
O Dodo, tamén chamado Dronte, é unha especie de ave extinta. Os dodos vivían na illa de Mauricio, que se atopa ao leste de África. Estaban relacionados coas pombas. Son un dos primeiros exemplos dunha especie animal coñecida que se extinguiu por culpa dos humanos.
Os mariñeiros árabes e portugueses levaban moito tempo visitando a illa. Pero só foron os holandeses os que viviron alí permanentemente, desde 1638. O que aínda hoxe sabemos sobre o Dodo procede principalmente dos holandeses.
Como os dodos non podían voar, atrapalos era bastante sinxelo. Hoxe dise que o dodo extinguiuse cara a 1690. Durante moito tempo, a especie de aves estivo esquecida. Pero no século XIX, o dodo volveu facerse popular, en parte porque aparecera nun libro infantil.
Como eran os dodos?
Hoxe non é tan doado descubrir como eran os dodos. Só quedan poucos ósos e só un peteiro. Nos debuxos anteriores, os animais adoitan ter un aspecto diferente. Moitos artistas nunca viran un dodo, pero só o sabían por informes.
Non hai consenso sobre o peso dos dodos. Antes supoñíase que eran moi pesados, uns 20 quilogramos. Isto débese a debuxos de dodos cativos que comeran a fartura. Hoxe pénsase que moitos dodos na natureza eran quizais só a metade do peso. Probablemente non fosen tan torpes e lentos como se describiron a miúdo.
Un dodo medrou uns tres metros de alto. A plumaxe do dodo era de cor marrón-gris ou gris-azul. As ás eran curtas, o peteiro longo e curvo. Os dodos vivían de froitos caídos e quizais tamén de froitos secos, sementes e raíces.
Como e cando se extinguiron exactamente as aves?
Durante moito tempo, pensouse que os mariñeiros capturaban un gran número de dodos. Así que terían carne para o mar. Non obstante, isto non significa que o animal se extinguise. Por exemplo, había unha fortaleza, un castro dos holandeses. No lixo do castro non se atoparon ósos de dodo.
De feito, os holandeses trouxeron consigo moitos animais, como cans, monos, porcos e cabras. É posible que o dodo se extinguise por mor destes animais. Estes animais e ratas probablemente comían pequenos dodos e ovos. Ademais, a xente tala árbores. Como resultado, os dodos perderon parte do seu hábitat.
Os derradeiros dodos foron vistos en 1669, polo menos hai constancia dela. Despois diso, houbo outros informes de dodos, aínda que non son tan fiables. Crese que o último dodo morreu arredor de 1690.
Por que se fixo famoso o dodo?
Alicia no país das marabillas publicouse en 1865. Nel aparece brevemente un dodo. O escritor Lewis Carroll tiña realmente a Dodgeson como apelido. Tartamudeou, polo que tomou a palabra dodo como unha especie de alusión ao seu propio apelido.
Dodos tamén apareceu noutros libros e máis tarde en películas. Podes recoñecelos polo seu groso peteiro. Quizais a súa popularidade derive do feito de que eran considerados bondadosos e torpes, o que os facía adorables.
Hoxe pódese ver o dodo no escudo da República de Mauricio. O dodo tamén é o símbolo do zoolóxico de Jersey polo seu particular interese polos animais que están ameazados de extinción. Na lingua holandesa e tamén en ruso, "dodo" é unha palabra para unha persoa estúpida.