María Allen
O cuco é un paxaro que vive con nós na primavera e principios do verán e que recoñecemos polo chamamento do macho. Soa algo así como "gu-kuh". A femia é coñecida por poñer os seus ovos nos niños alleos e non incubalos ela mesma.
O reloxo de cuco fíxose popular na Selva Negra: este reloxo está colgado na parede. Cada hora ábrese unha porta e xorde unha figura de paxaro. A súa chamada achégase bastante á do cuco real.
Como vive o cuco?
O cuco é unha ave migratoria que percorre distancias moi longas. Pasa a maior parte do seu tempo na metade sur de África ou no sur de Asia. Ao final do noso inverno, parte. Nos nosos países chega ao redor de abril. Cada cuco voa só, non nun rabaño.
O macho usa a súa chamada típica para atraer unha femia. Despois do apareamento, a femia adoita poñer uns dez ovos, pero só un de cada vez. Séntase nunha póla e observa as súas aves hóspedes. Non pode ser calquera especie de ave. É a mesma especie na que se criou a propia femia de cuco. A través da evolución, os ovos de cuco cambiaron de xeito que se asemellan moito aos ovos da familia anfitrioa. Son só un pouco máis grandes.
En canto eclosiona un cuco bebé, comeza a manobrar os ovos que quedan ou mesmo os pitiños fóra do niño. Este é un esforzo enorme que só o cuco pode facer. Os pais anfitrións alimentan e crían o neno cuco sen darse conta.
Non obstante, ser criado por outras aves non sempre funciona: algunhas especies de aves abandonan os seus niños ao notar que hai un pito estranxeiro sentado nel. Dependendo da especie de ave, isto ocorre en case cada terceiro niño.
Os pais do cuco regresan ao sur pouco despois de poñer os ovos. O cuco novo tamén voa de novo no mesmo verán. Non puido aprender nada dos seus pais biolóxicos. Así que o camiño cara á súa zona de inverno só se almacena nos seus xenes. As femias tamén teñen o patrón da casca do ovo almacenado nos seus xenes. Así mesmo, o coñecemento en que aniñar deberían posteriormente poñer os seus propios ovos.
O cuco está en perigo de extinción?
En Alemaña, hai unha parella reprodutora por cada 1,000 persoas, en toda Europa hai uns seis millóns de parellas. Non obstante, depende moito da rexión, porque os cucos están distribuídos de forma desigual.
O cuco só está directamente en perigo de extinción en determinadas zonas. A poboación de parellas de hóspedes está a diminuír alí, polo que o cuco xa non pode reproducirse como é habitual. As parellas de hospedadores son cada vez menos porque carecen do hábitat necesario. Cada vez son máis os pequenos bosques e sebes que teñen que dar paso á agricultura. O hábitat das parellas de hóspedes desaparece e as femias de cucos xa non poden atopar niños para os seus ovos.