María Allen
Os castiñeiros son árbores caducifolias. Hai dous grupos bioloxicamente pouco relacionados entre si: as castañas doces e as castañas de indias. Tamén chamamos castañas comestibles ás castañas porque son dixeribles para os humanos.
As castañas de indias serven de alimento para varios animais, por exemplo, os cabalos. A un cabalo aínda se lle chama "corcel" en varias áreas lingüísticas, por exemplo en Suíza. De aí o nome de “castiñeiro de Indias”.
Como medran as castañas?
A castaña doce xa estaba moi estendida polo Mediterráneo na antigüidade. Necesita moita calor, polo que ao norte dos Alpes só pode crecer en lugares cun clima particularmente favorable. Necesita moita auga pero non tolera a choiva durante o período de floración.
A maioría das castañas medran ata os 25 metros de altura. Dependendo de onde estean, poden vivir entre 200 e 1000 anos. Ao redor dos 25 anos comeza a florecer. Cada árbore ten flores masculinas e femininas. Son alongados e amarelos, como a abeleira.
Os froitos pertencen ás noces. Están nunha cunca marrón. Ao redor de fóra atópase outra "cuncha" espiñenta, que se chama máis propiamente "coca de froitas". As espiñas son inicialmente verdes, máis tarde marróns e ábrese o vaso da froita.
As noces son moi saudables. Tamén conteñen bastante azucre, polo que se estragan rapidamente. No pasado, moitas persoas comían principalmente castañas doces. Afumaron as noces frescas para conservalas. Hoxe a industria fai isto con métodos máis modernos.
A xente criaba varios centos de variedades diferentes de castañas doces. Tamén teñen diferentes nomes: as castañas ou castañas adoitan chamarse simplemente os mellores froitos. Recoñécense mellor no stand cando se venden frescos e quentes. Pero tamén se transforman en puré e úsanse na cociña ou na panadería. Varias sobremesas tamén conteñen castañas doces, como fideos ou coupe Nesselrode.
Pero tamén necesitas madeira de castiñeiro doce para mobles, marcos de fiestras e portas, vigas do teito, valos do xardín, barrís, barcos e moitas outras cousas. Especialmente fóra, é importante que a madeira non podreza rapidamente. Antigamente tamén se facía moito carbón vexetal, que é o que necesitamos hoxe na grella.
A castaña doce é unha especie de planta. Pertence ao xénero do castiñeiro, á familia das faias, á orde das faias e á clase das plantas con flores.
Como medran as castañas de indias?
As castañas de indias medran naturalmente en Europa, Asia e América do Norte. Unha especie especial é o "castiñeiro de Indias" dos Balcáns, é dicir, de Grecia, Albania e Macedonia do Norte. A miúdo plántase en parques e en avenidas ao longo das rúas.
O castiñeiro de Indias medra uns trinta metros de altura e ten 300 anos. Recoñécense facilmente polas súas follas alongadas, que adoitan medrar en cinco sobre un talo, como os dedos dunha man.
En abril e maio, as castañas producen pequenas flores que se suxeitan en panículas. Algunhas persoas chámanlle "velas". As flores son na súa maioría brancas, pero tamén poden volverse bastante vermellas. No verán os froitos medran das flores, pequenas bólas verdes con espigas.
En setembro, os froitos maduran e caen ao chan. As bólas con púas estoupan e liberan a froita real: noces marróns de tres a cinco centímetros de tamaño cun punto claro. Chámanse castañas. Aos nenos gústalles xogar e facer manualidades con el. Pero non podes comelos, só son aptos como alimento para animais. Aquí é de onde vén o nome de castaña de indias "Ross" é unha palabra antiga para cabalo.
O máis importante dos castiñeiros de Indias é a sombra que proporcionan, sobre todo nos parques e cervexarías. As abellas en particular están contentas coas numerosas flores. Os froitos tamén serven como alimento de benvida para os corzos e os corzos no inverno. A madeira pódese usar para facer chapas para mobles, que son capas finas pegadas aos paneis.
O castiñeiro de Indias é unha especie vexetal. Pertence ao xénero do castiñeiro de Indias, á familia das xaboneiras, á orde do xabón e á clase das plantas con flores.