María Allen
O guepardo pertence á familia dos pequenos gatos. Os guepardos atópanse agora case exclusivamente en África, ao sur do Sahara. Un só animal é un guepardo, varios son guepardos ou guepardos.
O guepardo mide uns 150 centímetros desde o fociño ata o fondo. A cola volve ser a metade máis longa. A súa pelaxe é amarela en si, pero hai moitos puntos negros nel. As patas son moi finas e longas. O corpo aseméllase a un galgo rápido. O guepardo é o gato máis rápido e é un excelente cazador.
Como viven os guepardos?
Os guepardos viven na sabana, na estepa e no semideserto: hai herba alta onde poden esconderse, pero poucos arbustos e árbores que poidan perturbar a carreira dos guepardos. Por iso non viven no bosque.
Os guepardos normalmente comen ungulados máis pequenos, especialmente gacelas. As cebras e os ñus xa son demasiado grandes para eles. O guepardo colouse ata a presa a uns 50 a 100 metros. Despois corre detrás do animal e atácao. Pode alcanzar velocidades de ata 93 quilómetros por hora, aproximadamente tan rápido como un coche nunha estrada rural. Pero normalmente non dura nin un minuto.
Os guepardos machos teñen máis probabilidades de vivir e cazar sós ou cos seus compañeiros. Pero tamén poden ser grupos máis grandes. As femias son solitarias agás cando teñen crías. Os machos e as femias só se atopan para aparearse. A nai leva os cachorros no estómago durante uns tres meses. Adoita ser de un a cinco. A nai prepara unha madriguera, un pequeno pozo no chan. Sempre está escondido detrás dos arbustos. Alí dá a luz á cría.
Un animal novo pesa entre 150 e 300 gramos, o que é como máximo tan pesado como tres barras de chocolate. As crías permanecen na madriguera unhas oito semanas e beben leite da nai. Teñen que permanecer ben escondidos porque a nai non pode defendelos contra leóns, leopardos ou hienas. A maioría das crías tamén son comidas por tales depredadores. Os sobreviventes maduran sexualmente ao redor dos tres anos de idade. Despois podes facerte novo. Os guepardos poden vivir ata 15 anos.
Os guepardos están en perigo de extinción?
Os guepardos adoitaban ir desde África ata o sur de Asia. En Asia, porén, só existen nos parques nacionais do norte do actual Irán. Hai como moito cen animais. Aínda que están moi protexidos, están en perigo de extinción.
Uns 7,500 guepardos aínda viven en África. Máis da metade deles viven no sur, concretamente nos países de Botswana, Namibia e Sudáfrica. A maioría vive en áreas protexidas. Isto crea dificultades cos gandeiros porque aos guepardos tamén lles gusta comer gando novo.
Moitos científicos e activistas dos dereitos dos animais están axudando aos guepardos a reproducirse de novo. Non obstante, isto é difícil. En 2015, por exemplo, naceron algo máis de 200 guepardos. Non obstante, cada tres cachorros morreron antes de cumprir medio ano. Os guepardos africanos están hoxe en perigo de extinción, incluso algunhas subespecies están en perigo de extinción.