María Allen
Os abejorros son un xénero de insectos pertencentes á familia das abellas. Hai máis de 250 especies de abejorros no mundo. As máis coñecidas son as especies de abejorros que constrúen niños. A nosa palabra alemá Hummel provén do baixo alemán, onde significa "verán".
Os abejorros viven nun clima temperado ou fresco, como se coñece en Europa. En climas moi fríos, como o ártico ou as altas montañas, os abejorros adoitan ser os únicos insectos da súa familia. Tamén viven en América, Asia e o norte de África. Por exemplo, só chegaron a Nova Zelandia porque a xente asentou alí os abejorros.
En comparación coas abellas melíferas, os abellas son significativamente máis grandes e grosos. Teñen un pelo cada vez máis longo por todo o corpo. Son tres millóns de pelos, o mesmo que o dun esquío, aínda que o esquío é moito máis grande. Algunhas especies de abejorros teñen principalmente o pelo negro, pero moitas tamén teñen o laranxa.
Como viven os abejorros?
Para o niño do abejorro, a "raíña" é moi importante. Este é un abejorro especialmente grande que pon ovos. Algúns destes ovos eclosionan novas raíñas, chamadas raíñas novas. Doutras veñen as femias de abellas, as traballadoras. Só terán unhas poucas semanas. Por último, están os machos de abejorros e os drons. Os drones fertilizan ás raíñas novas.
A finais do verán, a raíña deixa de poñer ovos. Pronto non haberá máis obreiros nin drons, nin máis comida entrará no niño. Dise que o niño está "morrendo". Morreu en setembro.
Pero as raíñas novas fecundadas sobreviven, en hibernación. Na primavera buscan un pequeno burato no chan ou no tronco dunha árbore, ou nun niño abandonado de paxaro. Iso depende da especie. Alí poñen ovos, e créase un novo niño de abellas.
O rato de campo é un perigoso inimigo para os abejorros: no inverno busca no chan as novas raíñas durmidas. Outros mamíferos como os teixugos comen abejorros nos niños. Sobre todo, hai algunhas especies de aves ás que lles gusta comer abellas.
Que insectos se parecen aos abejorros?
Un certo tipo de abejord chámase abejorro cuco. Fan algo que outros abejorros non fan en absoluto: poñen os ovos nos niños doutros abejorros. Despois coidan dos novos abejorros cuco. Isto é semellante ao paxaro cuco.
Hai varios tipos de abellas carpinteiras que son similares aos abejorros. Tamén son bastante gordos e peludos. Pero teñen cores diferentes ás dos abejorros.
A mosca abejorro é unha das poucas especies de moscas que tamén se parecen aos abejorros. Non é casualidade: estas moscas son en realidade bastante inofensivas. Non obstante, porque se parecen aos abejorros moito máis defensivos, os inimigos déixanos en paz.