María Allen
As cornamentas medran na cabeza de moitos cervos. As cornamentas están feitas de óso e teñen pólas. Todos os anos botan as cornamentas, polo que as perden. As femias dos renos tamén teñen asta. No caso do cervo vermello, o gamo e o alce, só os machos teñen asta.
Os cervos machos queren impresionarse mutuamente coas súas cornamentas, é dicir, mostrar quen é o máis poderoso. Tamén pelexan entre eles coas súas cornamentas, a maioría sen ferir. O macho máis débil debe desaparecer entón. O macho máis forte pode quedar e reproducirse coas femias. Por iso se fala do “top dog” en sentido figurado: ese é alguén que non tolera a ninguén ao seu carón.
Os corzos novos aínda non teñen cornamenta nin están preparados para parir. Os corzos adultos perden as cornamentas despois do apareamento. O seu abastecemento de sangue está cortado. Despois morre e volve medrar. Isto pode comezar inmediatamente ou nunhas poucas semanas. En todo caso, hai que facelo con rapidez, porque en menos dun ano o cervo macho necesitará de novo as súas cornamentas para competir polas mellores femias.
As cornamentas non se deben confundir cos cornos. Os cornos só teñen un cono feito de óso no interior e consisten no material "corno" no exterior, é dicir, pel morta. Ademais, os cornos non teñen ramas. Son rectos ou un pouco máis redondos. Os cornos permanecen de por vida, como ocorre coas vacas, as cabras, as ovellas e moitos outros animais.