मैरी एलेन
समुद्री खीरे समुद्री जीव हैं। इनका आकार खीरे के समान होता है, इसलिए इनका यह नाम पड़ा है। इन्हें समुद्री रोलर्स भी कहा जाता है। समुद्री खीरे में हड्डियाँ नहीं होती हैं, इसलिए वे कीड़े की तरह चलते हैं। समुद्री खीरे समुद्र तल पर रहते हैं। आप उन्हें पूरी दुनिया में पा सकते हैं। समुद्री खीरे 5 साल तक जीवित रह सकते हैं, कभी-कभी 10 साल तक।
समुद्री खीरे की त्वचा खुरदरी और झुर्रीदार होती है। अधिकांश समुद्री खीरे काले या हरे रंग के होते हैं। कुछ समुद्री खीरे केवल तीन सेंटीमीटर लंबे होते हैं, जबकि अन्य दो मीटर तक बढ़ते हैं। समुद्री खीरे में दांतों के बजाय मुंह के चारों ओर तम्बू होते हैं। वे प्लवक पर भोजन करते हैं और मृत समुद्री जीवों के अवशेष खाते हैं। ऐसा करने में, वे प्रकृति में एक महत्वपूर्ण कार्य करते हैं: वे पानी को साफ करते हैं।
समुद्री ककड़ी की एक उप-प्रजाति ट्रेपांग का उपयोग विभिन्न एशियाई देशों में व्यंजनों में एक घटक के रूप में किया जाता है। इसके अलावा, समुद्री खीरे दवाओं में एक घटक के रूप में एशियाई चिकित्सा में एक भूमिका निभाते हैं।
समुद्री खीरे अंडों के माध्यम से प्रजनन करते हैं जिन्हें रो ग्रेन या कैवियार ग्रेन कहा जाता है। प्रजनन के लिए मादा अपने अंडे समुद्री जल में छोड़ती है। फिर उन्हें एक पुरुष द्वारा गर्भ के बाहर निषेचित किया जाता है।
समुद्री खीरे के प्राकृतिक दुश्मन केकड़े, स्टारफिश और मसल्स हैं। समुद्री खीरे में एक दिलचस्प क्षमता होती है: यदि कोई दुश्मन शरीर के किसी हिस्से को काट लेता है, तो वे उस शरीर के हिस्से को फिर से उगा सकते हैं। इसे "पुनर्जन्म" कहा जाता है।