मैरी एलेन
आर्कटिक लोमड़ी एक छोटी लोमड़ी है। वह सुदूर उत्तर में, आर्कटिक में रहता है, जहाँ केवल झाड़ियाँ हैं और पेड़ नहीं हैं। यह टुंड्रा है। आर्कटिक लोमड़ी को आर्कटिक लोमड़ी भी कहा जाता है।
आर्कटिक लोमड़ी छोटी होती है: थूथन से नितंब तक, यह केवल लगभग 30 से लगभग 60 सेंटीमीटर मापती है। यह स्कूल में एक या दो शासकों जितना है। अपने पैरों के तलवों से लेकर अपनी पीठ तक वह लगभग 30 सेंटीमीटर ही नापता है। इसकी झाड़ीदार पूंछ थोड़ी लंबी होती है।
आर्कटिक लोमड़ी ने ठंड के लिए बहुत अच्छी तरह से अनुकूलित किया है: किसी अन्य जानवर के पास इतना मोटा फर नहीं है। यहां तक कि उनके पैरों के तलवों पर भी बाल हैं। क्योंकि इसके कान, थूथन और पैर छोटे होते हैं, यह कम गर्मी खोता है।
गर्मियों में पेट पर फर हल्का होता है, अन्य भाग भूरे रंग के होते हैं। क्योंकि टुंड्रा में बर्फ नहीं है, यह पूरी तरह से छलावरण है। सर्दियों में इसका फर सफेद होता है। यह बर्फ में शायद ही पहचान में आता है।
आर्कटिक लोमड़ी कैसे रहती है?
आर्कटिक लोमड़ी शिकारी और सर्वाहारी हैं। वे एक विशेष प्रकार के चूहों को सबसे अधिक पसंद करते हैं, अर्थात् नींबू पानी। अपनी बारीक नाक के साथ, वे बर्फ के माध्यम से नींबू पानी को सूंघते हैं और उन्हें इतनी जल्दी खोदते हैं कि वे अब बच नहीं सकते। कभी-कभी वे एक आर्कटिक हरे को भी पकड़ लेते हैं। हालांकि, वे उन पक्षियों को भी खाते हैं जो उनके घोंसलों में प्रजनन करते हैं, साथ ही अंडे और चूजों को भी खाते हैं। वे कैरियन भी खाते हैं, यानी ध्रुवीय भालुओं या आर्कटिक भेड़ियों द्वारा छोड़े गए शवों के हिस्से। यह मछली के अवशेष भी हो सकते हैं। यदि आवश्यक हो, तो वे कीड़े, जामुन और यहां तक कि अन्य जानवरों की विष्ठा भी खाते हैं।
वे अपने बच्चों को पालने के लिए गुफाएँ बनाते हैं। ऐसा करने के लिए, वे एक ऐसी जगह की तलाश करते हैं जो जमी न हो, यानी जहाँ पर्माफ्रॉस्ट न हो। वे रेतीली या दोमट मिट्टी में आठ प्रवेश द्वार तक सुरंग खोदते हैं। इस तरह के बिलों का उपयोग विभिन्न आर्कटिक लोमड़ियों द्वारा कई सौ वर्षों तक किया जा सकता है।
आर्कटिक लोमड़ी मोनोगैमस होती हैं, जिसका अर्थ है कि वे जीवन भर एक जोड़ी के रूप में साथ रहती हैं। वे वसंत ऋतु में अपने बच्चों को जन्म देते हैं। लगभग दो महीने के बाद मादा तीन से नौ बच्चों को जन्म देती है। यह भोजन और जलवायु की उपलब्धता पर बहुत निर्भर करता है। बच्चे अंधे, बहरे और दांत नहीं हैं। बच्चे लगभग चार सप्ताह तक जन्म गुहा में रहते हैं और लगभग छह सप्ताह तक अपनी मां का दूध पीते हैं। पुरुष, जैसा कि पिता कहा जाता है, युवा को पालने में मदद करता है। हालांकि, शरद ऋतु में, माता-पिता अपने बच्चों को अस्वीकार कर देते हैं। फिर उन्हें खुद देखना होगा कि वे सर्दी से कैसे बचते हैं। जो लोग इससे बचे रहते हैं वे वसंत ऋतु में पुनरुत्पादन कर सकते हैं।
अधिकांश आर्कटिक लोमड़ियों की आयु लगभग चार वर्ष तक रहती है। उनके प्राकृतिक दुश्मन आर्कटिक भेड़िया और ध्रुवीय भालू हैं। हालाँकि, जलवायु परिवर्तन के कारण, अधिक से अधिक लाल लोमड़ियाँ उत्तर में प्रवेश कर रही हैं। वे आर्कटिक लोमड़ियों से बड़े और इसलिए मजबूत हैं। इसलिए लाल लोमड़ी तेजी से आर्कटिक लोमड़ियों को धमकी दे रही हैं।
आर्कटिक लोमड़ियों के लिए सबसे भयानक बीमारी रेबीज है। वे अक्सर इससे मर जाते हैं। वे वायरस या परजीवी से भी बीमार हो सकते हैं। लोमड़ी टेपवर्म पाचन अंगों में बस जाती है।
दूसरा महत्वपूर्ण शत्रु मनुष्य है। विशेष रूप से 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत में, एस्किमो ने आर्कटिक लोमड़ियों का शिकार किया। उनके मोटे सफेद फर का आसानी से व्यापार या बिक्री की जा सकती थी। नतीजतन, स्कैंडिनेविया और आइसलैंड में अभी भी बहुत कम आर्कटिक लोमड़ी हैं। अन्य क्षेत्रों में, वे फिर से कई गुना बढ़ गए हैं। वर्तमान में, उन्हें विलुप्त होने का खतरा नहीं है। हालांकि, वे जलवायु परिवर्तन से सबसे ज्यादा प्रभावित होने वाले जानवरों में से हैं।