મેરી એલન
પશુધન એટલે ખેતરમાં પશુઓ. તેઓ એવા પ્રાણીઓ છે જેને ખેડૂત ચોક્કસ ઉપયોગ માટે રાખે છે. આનો અર્થ ઘણીવાર પશુ અથવા ડુક્કર જેવા સસ્તન પ્રાણીઓ થાય છે. પરંતુ તે મરઘાં પણ હોઈ શકે છે, એટલે કે ચિકન, હંસ, ટર્કી અથવા ખેતરમાં રાખવામાં આવતી બતક. અન્ય પક્ષીઓ કે જે ફક્ત ખેતરમાં રહે છે તે પશુધન તરીકે ગણાતા નથી. કૂતરા, મધમાખીઓ અને કેટલાક અન્ય પ્રાણીઓનો પણ સમાવેશ થતો નથી.
મોટા ઢોર અને નાના ઢોર વચ્ચે તફાવત કરવામાં આવે છે. પશુધનમાં ઘોડા, ઢોર અને ભૂંડનો સમાવેશ થાય છે. નાના પશુધનમાં ઘેટાં, બકરા, સસલા અને મરઘીનો સમાવેશ થાય છે.
પશુધનને પણ ઉપયોગ પ્રમાણે વર્ગીકૃત કરી શકાય છે: ખેડૂતો માંસ પેદા કરવા માટે પશુધનને કતલ માટે રાખે છે. જ્યારે તેઓ યોગ્ય વજન સુધી પહોંચે છે ત્યારે આ પ્રાણીઓને મારી નાખવામાં આવે છે. તમે દૂધવાળા પશુઓમાંથી દૂધ મેળવવા માંગો છો. આ પ્રાણીઓને જ્યાં સુધી તેઓ પૂરતું દૂધ આપે ત્યાં સુધી જીવવા દેવામાં આવે છે. પછી તેઓને પણ કતલ કરવામાં આવે છે, પરંતુ માંસ હવે એટલું મૂલ્યવાન નથી. કામ કરતા ઢોર અથવા ડ્રાફ્ટ ઢોરને વેગન અથવા હળ સાથે જોડવામાં આવે છે. આ મુખ્યત્વે ઘોડા અને બળદ છે, કેટલાક દેશોમાં, ગાય પણ છે. ઘણા વિસ્તારોમાં, ખેડૂતો હવે ટ્રેક્ટર અને અન્ય મશીનરી પરવડી શકે છે. આ લાંબા સમયથી કામ કરતા ઢોર અને ડ્રાફ્ટ ઢોરને બદલે છે.
ખેડૂત મરઘાં માંસ અથવા ઈંડા માટે રાખે છે. જો મરઘાં લાંબા સમય સુધી પૂરતા પ્રમાણમાં ઈંડાં ન મૂકે તો તેની પણ કતલ કરવામાં આવે છે. પછી તમે હજી પણ માંસનો ઉપયોગ કરી શકો છો, સંભવતઃ પીંછા પણ.
પશુધન આજે ઉછેરવામાં આવે છે: શક્ય તેટલું દૂધ, માંસ અથવા ઇંડા હોવા જોઈએ. તેથી જ ત્યાં વિવિધ જાતિઓ છે. દરેક જાતિ એક અથવા બીજામાં ખાસ કરીને સારી છે. પરંતુ ખેડૂતે પણ ઘણું કામ કરવું પડે છે અને તેના પશુઓની સારી સંભાળ લેવી પડે છે.
પરંતુ પશુધન શબ્દનો ઉપયોગ કેટલીકવાર તમામ પ્રકારના પ્રાણીઓ માટે થાય છે. ખાસ કરીને જ્યારે કોઈ પ્રાણીને એટલું ગમતું નથી અથવા તે પ્રાણીની ખરાબ લાક્ષણિકતા છે તે વિશે વાત કરે છે. જ્યારે કોઈ માણસ સાથે ખરાબ વર્તન કરવામાં આવે છે, ત્યારે એવું કહેવામાં આવે છે કે તેની સાથે ઢોરના માથા જેવો વ્યવહાર કરવામાં આવે છે.