María Allen
As baleas viven no mar pero non son peixes. Son unha orde de mamíferos que dan a luz ás súas crías vivas na auga. Tamén respiran aire polos pulmóns, pero tamén poden mergullarse baixo a auga durante períodos moi longos sen respirar. Cando se achegan para exhalar o aire viciado, moitas veces podes velos tamén inflando un pouco de auga.
Pódese dicir que as baleas son mamíferos pola súa pel. Porque non teñen escamas. Outra característica é a súa aleta, que é como se chama a aleta caudal. Está de pé transversalmente, mentres que as aletas caudais dos tiburóns e outros peixes están erguidas.
As baleas azuis son a especie de balea máis grande, medran ata 33 metros de lonxitude. Polo tanto, son os animais máis grandes e pesados da terra. Outras especies como golfiños e marsopas só medran ata 2 ou 3 metros.
Faise unha distinción entre baleas dentadas e baleas barbadas. As baleas como a balea azul ou a balea jorobada ou a balea gris non teñen dentes senón barbas. Trátase de placas de cornos que usan como unha peneira para filtrar da auga as algas e os pequenos cangrexos. As baleas dentadas, pola súa banda, inclúen cachalotes, golfiños e orcas. Comen peixes, focas ou aves mariñas.
Que pon en perigo as baleas?
Debido a que moitas especies de baleas viven en augas árticas, teñen unha grosa capa de graxa. Protexe contra o frío. Antigamente as baleas adoitaban cazarse porque se usaba a súa graxa: como alimento, aceite de lámpada ou para facer xabón con ela. Hoxe case todos os países prohibiron a caza de baleas.
As baleas viven en rabaños e comunícanse baixo a auga mediante sons que tamén se chaman "cantos das baleas". Porén, o ruído dos grandes barcos ou os sons dos equipos submarinos confunden a moitas baleas. Esta é unha das razóns polas que cada vez hai menos baleas.
O terceiro perigo vén do veleno na auga. Sobre todo, os metais pesados e as substancias químicas debilitan as baleas. Os residuos plásticos tamén son un perigo importante porque as baleas tragan con eles.
Como se reproducen as baleas?
A maioría das baleas só están listas para aparearse unha vez ao ano. Isto tamén está relacionado coas súas migracións polos océanos. As baleas seguen cambiando a súa asociación.
As femias levan as súas crías no estómago entre os nove e os 16 meses. Normalmente, é só un cachorro. Despois do nacemento, unha cría de balea ten que saír á superficie da auga para respirar.
Como mamíferos, as baleas novas reciben leite da súa nai, que normalmente non é suficiente para dúas persoas. Polo tanto, un dos xemelgos adoita morrer. Como as crías non teñen beizos para mamar, a nai bota o leite na boca do bebé. Ela ten músculos especiais para iso. O período de lactancia dura polo menos catro meses, nalgunhas especies máis dun ano.
Segundo a especie, unha balea debe ter de sete a dez anos antes de alcanzar a madurez sexual. O cachalote ten ata 20 anos. Esta é unha das razóns polas que as baleas se reproducen moi lentamente. As baleas poden vivir de 50 a 100 anos.