María Allen
Unha árbore é unha planta leñosa: unha planta leñosa e de crecemento alto que se atopa en case todos os países do mundo. Consta de raíces, un tronco de árbore e unha copa de árbore con follas caducas ou de agullas. Moitas árbores xuntas forman un bosque.
Algunhas árbores viven centos de anos, algunhas incluso máis de 1000 anos. As árbores non só poden envellecer, senón tamén moi grandes: a árbore máis grande que aínda vive hoxe en día é a sequoia "Hyperion", cun tronco de máis de 115 metros. Está situado no Parque Nacional Redwood en California, Estados Unidos.
As árbores pódense agrupar de varias maneiras. O máis básico é a división en coníferas como piñeiro ou abeto e frondosas como arce, bidueiro, faia, castiñeiro ou tilo. As nosas árbores caducifolias botan as súas follas cada outono, só algunhas das coníferas fan isto, por exemplo, os alerces. Tamén se fai unha distinción entre madeiras tropicais e outras. As madeiras tropicais non teñen aneis de crecemento e adoitan ser máis duras.
Preto do ecuador, as árbores medran de xeito similar ao longo do ano porque non hai estacións. Noutros países, as árbores medran máis rápido no verán e máis lentamente no inverno. Isto é o que ves cando cortas unha árbore: o tronco mostra aneis que semellan as ondas cando tiras unha pedra á auga, unha por fóra da outra. Estes aneis anuais fórmanse porque a árbore crece rapidamente no verán. Isto crea un anel amplo e lixeiro na madeira. No inverno, con todo, só se desenvolve un anel estreito de madeira máis dura e escura.
Como usan os científicos os aneis anuais?
Calquera neno pode facer a tarefa científica máis sinxela: contar os aneis de crecemento nunha árbore ou tronco recén talados. Xa sabes cantos anos tiña a árbore cando foi cortada.
Con todo, moitas veces quere saber cantos anos ten un edificio. Isto pódese determinar polas vigas de madeira que se atopan no edificio. Ten que perforar un burato nunha viga e sacar o núcleo da perforación. Ten a forma dun cono longo. Podes ver os aneis anuais nel.
Nun verán bo, cada árbore pon un anel anual máis amplo, nun verán malo, outro máis estreito. Os científicos rexistraron esta secuencia en táboas ou gráficos. Se agora tes un núcleo de taladro, podes comparalo coas táboas e gráficos coñecidos. Deste xeito podes saber exactamente en que ano foi cortada a árbore. Na maioría das veces, un tronco instalouse nunha casa un ou dous anos despois da tala da árbore. Como atopar o ano de construción dun edificio. Esta ciencia chámase "dendrocronoloxía". Iso vén da lingua grega. "Dendro" significa "madeira". "Cronoloxía" son as "secuencias temporais".