María Allen
A vida é unha propiedade das plantas e dos animais, incluídos os humanos. Por iso se lles chama seres vivos. Tamén inclúen bacterias e fungos. As cousas inanimadas chámanse obxectos. Son pedras, metais e moitas outras cousas.
A ciencia da vida é a bioloxía. Pero ata os científicos, os biólogos, cústalles dicir exactamente o que é a vida. Para falar dun ser vivo requírense as seguintes cousas: Os seres vivos poden sustentarse. Teñen un metabolismo, polo que toman os alimentos e os procesan. medran os seres vivos. Entón son pequenos ao principio e despois fanse máis grandes ou simplemente diferentes.
Os seres vivos poden reproducirse. Así que se reproducen para que non morren. Isto tamén significa que os seres vivos poden desenvolverse dunha xeración a outra. Os seres vivos poden mover partes do seu corpo eles mesmos. Pero iso non significa que poidan moverse de forma independente, é dicir, ir a algún lugar. O plancto, por exemplo, só se move coas correntes oceánicas. Os seres vivos reciben estímulos: reciben sinais do seu ambiente como a luz, a calor ou o tacto, e reaccionan ante eles. Nós, os humanos, facemos isto cos nosos órganos sensoriais, que envían sinais ao cerebro.
A maioría dos seres vivos poden respirar, pero non todos. Os humanos e os animais teñen un órgano para respirar: os pulmóns ou, no caso dos peixes e dos anfibios novos, as branquias. As plantas respiran a través das súas células. Pero tamén hai moi poucas criaturas que non poden respirar. Isto inclúe algunhas das bacterias e algúns outros animais pequenos que adoitan vivir moi profundamente no mar.
Todos os seres vivos están formados por células individuais. As células almacenan como crece o ser vivo e que máis necesita. Hai seres vivos cunha soa célula, que se chaman "organismos unicelulares". Estes inclúen a maioría das bacterias, fungos individuais e outros. Pero non están relacionados entre si. Non obstante, a maioría dos seres vivos son pluricelulares.
A vida de todos os seres vivos, tal e como a ven os biólogos, sempre acaba na morte. Algunhas criaturas viven por pouco tempo, outras por moito tempo. Unha efímera só vive un día. Pero tamén hai unha esponxa xigante, unha criatura mariña que pode vivir ata 10,000 anos. En moitas relixións, un imaxina que a alma dun ser vivo pode vivir para sempre.
A vida existe na terra desde hai máis de 3.5 millóns de anos. A vida atopouse en case todas partes da terra. Isto aplícase ao deserto máis quente, así como ás paisaxes xeadas do Ártico e da Antártida. Incluso nas augas termais do fondo do mar, hai vida, é dicir, certas bacterias primixenias que agora se chaman "arqueas". Viven do gas metano que sae alí do chan e non precisan da luz solar. Ata agora, a xente só coñeceu a vida na terra. Non obstante, crese que a vida extraterrestre tamén pode existir noutros planetas.
Como podes clasificar os seres vivos?
Os seres vivos divídense en tres dominios. Coñecemos mellor aos eucariotas. Todos os seres vivos deste dominio teñen un núcleo celular nas súas células. Os eucariotas divídense en reinos animais, vexetais e fungos.
As bacterias forman o segundo dominio. Adoitaban chamarse "bacilos". Non teñen núcleo.
As arqueas forman o terceiro dominio. Tampouco teñen núcleo celular. Habitualmente viven en lugares extremos: por exemplo, alí fai moita calor, ou o ambiente é moi salgado, ou hai moita presión, por exemplo no fondo do mar.
Vólvese difícil cos virus porque non teñen núcleo celular. Se asume que toda a vida ten un núcleo celular, os virus non están incluídos. A maioría dos científicos ven os virus só como cousas cun programa, algo así como unha parte dun ordenador ou dun teléfono intelixente.