María Allen
A orca é a especie de golfiño máis grande do mundo e, como todos os golfiños, é un cetáceo. Tamén se lle chama orca ou orca. Os baleeiros puxéronlle á orca o nome de "orca" porque parece brutal cando a orca persegue a súa presa.
As orcas miden ata dez metros de longo e a miúdo pesan varias toneladas. Unha tonelada son 1000 quilos, tanto como pesa un coche pequeno. Poden vivir ata 90 anos. A aleta dorsal das orcas pode ter case dous metros de longo, semella un pouco unha espada e tamén lles dá o seu nome. Debido á súa cor branca e negra, as orcas son particularmente fáciles de detectar. Teñen o lombo negro, o ventre branco e unha mancha branca detrás de cada ollo.
As orcas distribúense por todo o mundo, pero a maioría viven en augas máis frías no Pacífico Norte e no Atlántico Norte, e en mares polares no Ártico e Antártico. En Europa, as orcas son máis comúns nas costas de Noruega, e algunhas destas baleas tamén se atopan no mar Báltico e no sur do mar do Norte.
Como viven as orcas?
As orcas adoitan viaxar en grupos, viaxando a velocidades de 10 a 20 quilómetros por hora. Isto é tan rápido como unha bicicleta lenta. Pasan a maior parte do tempo preto das costas.
A orca pasa máis da metade do día buscando comida. Como orca, aliméntase principalmente de peixes, mamíferos mariños como as focas ou de aves mariñas como os pingüíns. En grupos, a orca tamén caza outras baleas, que son na súa maioría golfiños, é dicir, baleas pequenas. As orcas raramente atacan aos humanos.
Non se sabe moito sobre a reprodución. As vacas da orca maduran sexualmente ao redor dos seis ou dez anos de idade. O embarazo dura de un a un ano e medio. Ao nacer, unha cría de orca mide dous metros de longo e pesa 200 quilogramos. Mama o leite da súa nai durante un ou dous anos. Non obstante, xa está a comer alimentos sólidos durante este tempo.
Dun nacemento ao seguinte poden pasar de dous a catorce anos. Unha vaca de orca pode dar a luz de cinco a seis crías ao longo da súa vida. Non obstante, case a metade deles morre antes de ter eles mesmos crías.