Maria Allen
As preguiças são mamíferos que vivem nas florestas tropicais da América do Sul. Seus braços são mais longos que as patas traseiras. Eles têm caudas atarracadas e casacos desgrenhados. Existem preguiças de dois e três dedos, diferenciadas pelo número de dedos visíveis. Possui garras longas e curvas.
As preguiças são encontradas nas árvores, onde comem principalmente folhas. Eles se seguram ali com suas grandes garras e se penduram com tanta força que não caem mesmo quando dormem. Sua pelagem deixa a chuva escorrer. Às vezes até algas crescem no pelo porque o animal se move muito pouco. A preguiça pode ficar com um tom esverdeado com isso.
As preguiças são consideradas particularmente lentas. Você dorme 19 horas das 24 horas do dia. Quando se movem, fazem-no muito lentamente: não avançam mais de dois metros por minuto. Isso ocorre porque sua comida contém muito pouca energia. No entanto, os órgãos e movimentos da preguiça também requerem muito pouca energia.
Pouco se sabe sobre a reprodução das preguiças. As fêmeas tornam-se sexualmente maduras por volta dos três a quatro anos de idade. As preguiças de três dedos ficam grávidas por cerca de seis meses, enquanto as preguiças de dois dedos carregam seus bebês no útero por quase um ano.
O filhote pesa menos de meio quilo. Não há gêmeos. Durante o parto, a mãe fica pendurada nos galhos. O filhote se agarra à barriga da mãe com o pelo e bebe seu leite ali por cerca de dois meses. Depois de algumas semanas, ele começa a comer folhas.
Ninguém sabe exatamente quantos anos as preguiças envelhecem. Em cativeiro, pode durar trinta anos ou mais. Na natureza, porém, são frequentemente comidos por grandes felinos, aves de rapina ou cobras.