Mary Allen
Tammet ovat lehtipuita, harvoin pensaita. Täällä on vain yksi lehtipuu, joka on yleisempi, nimittäin tavallinen pyökki. Tammilajia on yli 400. Näistä lajeista yleisimpiä ovat kantatammi ja silotammi.
Tammeilla on pitkänomaiset lehdet, jotka muistuttavat kiinteydeltään hieman nahkaa. Lehtien reunassa voit nähdä eräänlaisia piikkejä tai hampaita, jotka ovat ulkopuolelta pyöreitä. Useimmissa lajeissa lehdet putoavat syksyllä.
Tammen hedelmät ovat tammenterhoja. Ne ovat myrkyllisiä ihmisille ja monille eläimille, mutta esimerkiksi siat voivat syödä tammenterhoja. Siksi he ajoivat siat syksyllä metsään tammenterhojen lihotuksiin. Espanjan parhaan kinkun sikoja ruokitaan edelleen yksinomaan tammenterhoilla. Tämä antaa kinkulle sen erityisen maun.
Ihmiset istuttivat tammia pääasiassa siksi, että puu kestää paljon, mutta on myös helppo työstää. Sitä on käytetty esimerkiksi laivojen rakentamiseen, mutta myös tynnyreihin, istuinhuonekaluihin, portaisiin tai ratapölkkyihin. Nykyään tarvitset tammea kalliisiin parkettilattioihin. Myös tammenrungot leikataan ohuiksi kerroksiksi. Sitä kutsutaan viiluksi. Nykyään nämä kerrokset liimataan huonekalupaneeleihin. Koko huonekalu näyttää erittäin tyylikkäältä. Kuitenkin vain ulkokerros on jalo.
Tammet ovat vahvoja ja elävät pitkään. Siksi monet ihmiset pitivät niitä pyhinä, sekä muinaiset uskonnot että kristinusko. Saksassa tammea pidetään maan tyypillisenä puuna, kansallispuuna.