Mary Allen
Kurpitsat ovat kasvisukuun, joten suuri ryhmä. Tunnemme parhaiten puutarhakurpitsat, erillisen kasvilajin. Suosikkivihannesemme on kesäkurpitsa. Sveitsissä niitä kutsutaan "Zucchettiksi". Ne kuuluvat syötäviin kurpitsoihin, kuten jättiläiskurpitsaan ja joihinkin muihin.
Puutarhurimme istuttavat muita kurpitsoita, koska ne näyttävät kauniilta. Niitä kutsutaan koristekurpitsiksi. Et voi syödä niitä ja ne voivat olla jopa myrkyllisiä. Ne maistuvat katkeralta. Hieman kauempaa sukua kurpitsalle ovat melonit ja kurkut.
Kurpitsat kypsyvät syksyllä. Et voi syödä niitä raakana, joten sinun on kypsennettävä ne. Siemenet voidaan kuivata ja syödä tai niistä voidaan puristaa öljyä. Kurpitsat sisältävät paljon A-vitamiinia, joka on erityisen hyvä silmälle.
Ihmiset ovat varttaneet tai kasvattaneet kurpitsoja jo pitkään. Tämän seurauksena oli olemassa monia erilaisia lajikkeita hyvin varhain ja ne tulivat Eurooppaan hyvin varhain. Ensimmäiset kurpitsansiemenet löydettiin noin 7000 vuotta sitten Meksikosta ja Etelä-Yhdysvalloista. Siellä intiaanit käyttivät jo kurpitsaa perusruokana. Niiden koverrettu kova kuori toimi neste- tai siemensäiliönä. Nykyään Halloweenina ihmiset kovertavat kurpitsoja ja tekevät niistä lyhtyjä.