Mary Allen
Käki on lintu, joka asuu kanssamme keväällä ja alkukesällä ja jonka tunnistamme uroksen kutsusta. Se kuulostaa jotenkin "gu-kuh". Naaras tunnetaan siitä, että se munii muiden ihmisten pesiin eikä haudo niitä itse.
Käkikellosta tuli suosittu Schwarzwaldissa: tämä kello on ripustettu seinälle. Joka tunti ovi avautuu ja esiin tulee lintuhahmo. Heidän kutsunsa on melko lähellä oikeaa käkiä.
Miten käki elää?
Käki on muuttolintu, joka kulkee hyvin pitkiä matkoja. Se viettää suurimman osan ajastaan Afrikan eteläosassa tai Etelä-Aasiassa. Talvemme lopussa hän lähtee liikkeelle. Maissamme se saapuu huhtikuun tienoilla. Jokainen käki lentää yksin, ei parvessa.
Uros käyttää tyypillistä kutsuaan naaraan houkuttelemiseksi. Parittelun jälkeen naaras munii yleensä noin kymmenen munaa, mutta vain yhden kerrallaan. Se istuu oksalla ja tarkkailee lintujaan. Se ei voi olla mikä tahansa lintulaji. Se on sama laji, jossa naaraskäki itse kasvoi. Käkimunat ovat evoluution myötä muuttuneet niin, että ne muistuttavat läheisesti isäntäperheen munia. Ne ovat vain vähän isompia.
Heti kun käkipoika on kuoriutunut, se alkaa ohjata jäljellä olevia munia tai jopa poikasia ulos pesästä. Tämä on valtava ponnistus, jonka vain käki voi tehdä. Isäntävanhemmat ruokkivat ja kasvattavat sitten käkilapsia huomaamattaan.
Muiden lintujen kasvattaminen ei kuitenkaan aina toimi: jotkut lintulajit hylkäävät pesänsä huomatessaan, että siinä istuu vieras poikanen. Lintulajista riippuen tätä tapahtuu lähes joka kolmannessa pesässä.
Käkivanhemmat muuttavat takaisin etelään pian munimisen jälkeen. Myös nuori käki lentää samana kesänä uudestaan. Hän ei ole oppinut mitään biologisilta vanhemmiltaan. Joten tie hänen talvialueelleen on vain tallennettu hänen geeneinsä. Naaraiden geeneissä on myös munankuoren kuvio. Samoin tieto siitä, mihin pesään heidän tulisi myöhemmin munivat omat munansa.
Onko käki uhanalainen?
Saksassa pesii yksi pari tuhatta ihmistä kohden, Euroopassa noin kuusi miljoonaa paria. Se riippuu kuitenkin hyvin paljon alueesta, koska käkit ovat jakautuneet epätasaisesti.
Käki on suoraan uhanalainen vain tietyillä alueilla. Isäntäparien kanta on siellä vähenemässä, minkä vuoksi käki ei voi enää lisääntyä normaalisti. Isäntäpareja on yhä vähemmän, koska heiltä puuttuu tarvittava elinympäristö. Yhä useammat pienet metsät ja pensaat joutuvat väistymään maataloudelle. Isäntäparien elinympäristö katoaa ja naaraskäki ei enää löydä pesiä munilleen.