Mary Allen
Lehmus on lehtipuu. Ne kasvavat kaikissa maailman maissa, joissa ei ole liian kuuma eikä liian kylmä. Yhteensä on noin 40 eri lajia. Euroopassa kasvaa vain kesälemus ja talvilemus, joissain maissa myös hopealemus.
Lehmuspuilla on erittäin voimakas tuoksu kukkiessaan. Halutaan kerätä kukkia ja keittää niiden kanssa lääketeetä. Se toimii kurkkukipua vastaan ja rauhoittaa yskänhalua. Se on tehokas myös kuumetta ja vatsakipuja vastaan. Lehmunkukkatee rauhoittaa ihmisiä. Mutta monet juovat sitä vain siksi, että se maistuu heille. Mehiläiset pitävät myös lehmuskukista kovasti.
Lehmuspuun vuosirenkaat kasvavat lähes samaa vauhtia. Kesäkasvu ei juurikaan eroa talven kasvusta. Värissä ja siten myös paksuudessa tuskin huomaa eroa. Tuloksena on erittäin tasainen puu, joka sopii hyvin patsaisiin. Varsinkin goottikaudella taiteilijat veistivät alttareita lehmuspuusta. Nykyään lehmuspuuta käytetään usein myös huonekalupuuna.
Aikaisemmin lehmusilla oli myös toinen merkitys: Keski-Euroopassa oli yleensä kylän lehmus. Ihmiset tapasivat siellä vaihtaakseen ajatuksia tai löytääkseen miehen tai naisen elämää varten. Joskus näitä lehmuspuita kutsuttiin myös "tanssiviksi lehmuspuiksi". Mutta siellä pidettiin usein myös tuomioistuinta.
On lehmuspuita, jotka ovat erityisen kuuluisia: suuren ikänsä, erityisen paksun runkonsa tai niiden takana olevan tarinan vuoksi. Sotien tai monia ihmisiä vaivanneiden vakavien sairauksien jälkeen istutettiin usein lehmus, jota kutsuttiin rauhanlemmuspuuksi.