Mary Allen
Lauhkea vyöhyke on yksi ilmastovyöhykkeistä, joihin maa on jaettu. Niitä esiintyy sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla. Siellä se löytyy subtrooppisten ja napa-alueiden väliltä. Saksa, Itävalta ja Sveitsi ovat lauhkealla vyöhykkeellä.
Lauhkealle vyöhykkeelle on tyypillistä, että ilmasto riippuu vuodenajoista. Tämä tarkoittaa, että on kylmiä talvia ja lämpimiä kesiä. Lämpötilat muuttuvat merkittävästi vuoden aikana. Ne eivät kuitenkaan vaihtele kaikkialla yhtä paljon. Ne ovat yleensä vähemmän vahvoja rannikoilla kuin sisämaassa. Lauhkealle vyöhykkeelle tyypillistä on myös se, että päivän pituus vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Päivät ovat kesällä pitkiä ja talvella lyhyitä.
Lauhkea vyöhyke jaetaan edelleen viileään-leutoon ja kylmä-leutoon vyöhykkeeseen. Asiantuntijat kutsuvat viileää ja lauhkeaa ilmastoa myös nemoraaliksi ilmastoksi. Jotta voisi puhua viileästä, lauhkeasta ilmastosta, lämpimimmän kuukauden keskilämpötilan on oltava yli 20 celsiusastetta. Lehtimetsät tai sekametsät, joissa on lehti- ja havupuita, esiintyvät pääasiassa viileällä ja lauhkealla vyöhykkeellä. Hyvin vähän sateisilla alueilla, kuten suuressa osassa Keski-Aasiaa, on myös ruohoaroja ja aavikoita.
Kylmä lauhkea vyöhyke rajoittuu napa-alueisiin. Siellä lämpimimmän kuukauden keskilämpötila on alle 20 celsiusastetta. Talvet ovat yleensä pitkiä ja lunta on paljon. Joillakin alueilla mitataan talven lämpötiloja miinus 40 astetta tai vähemmän. Lyhyet kesät ovat melko leutoja. Joinakin kesäpäivinä voi olla myös melko kuuma. Asiantuntijat puhuvat myös boreaalisesta ilmastosta tai subpolaarisesta ilmastosta. Metsistä löytyy lähes yksinomaan havupuita. Tämän tyyppistä maisemaa kutsutaan taigaksi tai "boreaaliseksi havumetsäksi". Pohjoisessa on tundra, jossa ei ole puita ollenkaan. Tämäntyyppinen maisema kuuluu myös kylmään lauhkeaan vyöhykkeeseen.