Meri Allen
Çay bitkilərin qurudulmuş yarpaqlarından və çiçəklərindən hazırlanan içkidir. Əsl mənada bu, Cənub-Şərqi Asiya və Şərqi Afrikada bitən çay kolunun yarpaqları deməkdir. Hündürlüyü 15 metrə qədər böyüyə bilər, lakin yığımı asanlaşdırmaq üçün adətən 1 metr hündürlüyə qədər budanır.
Çay bitkisinin yarpaqlarında kofein var ki, o da qəhvədə olur. Qara və ya yaşıl çay çay bitkisinin qurudulmuş yarpaqlarından hazırlanır. Ancaq digər bitkilərdən də çay edə bilərsiniz, məsələn, meyvə çayı və ya çobanyastığı çayı.
Çay necə hazırlanır?
Qara və yaşıl çay eyni bitkidən hazırlanır, lakin fərqli şəkildə emal olunur. Qara çay üçün çay bitkisinin yarpaqları yığıldıqdan sonra qurumağa, mayalanmaya və qurumağa buraxılır. Fermentasiya həm də fermentasiya adlanır: Çay bitkisinin tərkib hissələri havadakı oksigenlə reaksiya verir və tipik aroma, rəng və taninlər əmələ gətirir. Bəzi çay növlərinə, məsələn, “Earl Grey”ə əlavə ətirlər əlavə olunur.
Yaşıl çay ilə fermentasiya yoxdur, yarpaqlar quruduqdan dərhal sonra qurudulur. Bu, onları daha yüngül və daha yumşaq dadda saxlayır. Ağ və sarı çay oxşar şəkildə hazırlanan xüsusi növlərdir.
Bütün bu çay növləri Avropaya yalnız 17-ci əsrdə Çindən gəldi. Əvvəllər çay çox baha idi və onu ancaq zəngin insanlar ala bilirdi. Dünyanın bir çox ölkələrində çay hələ də qəhvədən daha populyardır.