Meri Allen
Zürafələr məməlilərdir. Heç bir başqa quru heyvanı başdan ayağa qədər hündürlüyə malik deyil. Onlar ən çox qeyri-adi uzun boyunları ilə tanınırlar. Zürafənin boynunda əksər məməlilər kimi yeddi boyun fəqərəsi var. Bununla belə, zürafənin boyun fəqərələri qeyri-adi dərəcədə uzundur. Zürafələrin başqa bir xüsusiyyəti xəzlə örtülmüş iki buynuzudur. Bəzi növlərdə gözlər arasında qabar var.
Afrikada zürafələr savannalarda, çöllərdə və kolluq landşaftlarda yaşayır. Kürkləri ilə müəyyən edilə bilən doqquz alt növ var. Hər bir alt növ müəyyən bir ərazidə yaşayır.
Erkəklərə öküz də deyilir, hündürlüyü altı metrə qədər böyüyür və çəkisi 1900 kiloqrama çatır. Dişi zürafələrə inək deyilir. Onların boyu dörd yarım metr, çəkisi isə 1180 kiloqrama çata bilər. Çiyinlərinin hündürlüyü iki ilə üç yarım metr arasındadır.
Zürafələr necə yaşayır?
Zürafələr ot yeyən heyvanlardır. Hər gün təxminən 30 kiloqram yemək yeyirlər, gündə 20 saata qədər yemək yeyirlər və yemək axtarırlar. Zürafənin uzun boynu ona digər ot yeyənlərə nisbətən böyük üstünlük verir: bu, onlara heç bir heyvanın çata bilmədiyi ağaclarda otlamağa imkan verir. Yarpaqları qoparmaq üçün mavi dillərindən istifadə edirlər. Uzunluğu 50 santimetrə qədərdir.
Zürafələr yarpaqlarından kifayət qədər maye aldıqları üçün həftələrlə susuz qala bilirlər. Əgər su içsələr, ön ayaqlarını geniş açmalıdırlar ki, başları ilə suya çatsınlar.
Dişi zürafələr qrup halında yaşayır, lakin həmişə bir yerdə qalmırlar. Belə bir zürafə sürüsü bəzən 32 heyvana malikdir. Gənc zürafə öküzləri öz qruplarını təşkil edirlər. Yetkinlər kimi, onlar tək heyvanlardır. görüşəndə bir-biri ilə vuruşurlar. Sonra yan-yana durub başlarını bir-birinin uzun boyunlarına vururlar.
Zürafələr necə çoxalır?
Zürafə anaları, demək olar ki, həmişə qarnında yalnız bir körpə daşıyırlar. Hamiləlik insanlara nisbətən daha uzun sürür: zürafə buzovu ana bətnində 15 ay qalır. Dişi zürafələrin balaları ayağa qalxır. Bala o hündürlükdən yerə yıxılmaqdan çəkinmir.
Doğuş zamanı gənc heyvan artıq 50 kiloqram ağırlığındadır. Bir saatdan sonra ayağa qalxa bilir və boyu 1.80 metrdir, böyük insan boydadır. Ananın döşlərinə belə çatır ki, orada süd əmsin. Qısa müddətə işləyə bilər. Bu, çox vacibdir ki, o, ananın ardınca getsin və yırtıcılardan qaça bilsin.
Bala təxminən bir il yarım anasının yanında qalır. Təxminən dörd yaşında cinsi yetkinləşir və altı yaşında tam böyüyür. Zürafə təbiətdə təxminən 25 yaşa qədər yaşayır. Əsirlikdə 35 il də ola bilər.
Zürafələr təhlükə altındadırmı?
Zürafələr böyük ölçüdə olduqları üçün nadir hallarda yırtıcılar tərəfindən hücuma məruz qalırlar. Lazım gələrsə, düşmənlərini ön dırnaqları ilə təpikləyirlər. Aslan, bəbir, hiyena və vəhşi itlərin hücumuna məruz qalan balalar üçün bu, daha çətin olur. Ana onları qorusa da, gənc heyvanların yalnız dörddə biri - yarısı böyüyür.
Zürafənin ən böyük düşməni insandır. Hətta romalılar və yunanlar zürafə ovlayırdılar. Yerlilər də belə etdi. Zürafələrin uzun simləri yaylar üçün və musiqi alətləri üçün simlər kimi məşhur idi. Lakin bu ov ciddi təhlükə ilə nəticələnmədi. Ümumiyyətlə, zürafələr təhlükə hiss etdikdə insanlar üçün kifayət qədər təhlükəlidirlər.
Ancaq insanlar getdikcə daha çox zürafələrin yaşayış yerlərini əlindən alırlar. Bu gün onlar Saxaranın şimalında nəsli kəsilib. Zürafənin qalan növləri isə təhlükə altındadır. Qərbi Afrikada onlar hətta yox olmaq təhlükəsi ilə üzləşirlər. Zürafələrin əksəriyyəti hələ də Afrikanın şərq sahilində Tanzaniyadakı Serengeti Milli Parkında tapılır. Zürafələri xatırlamaq üçün hər il iyunun 21-i Ümumdünya Zürafə Günüdür.