Meri Allen
Ekosistem müəyyən bir yerdə yaşayan bitki və heyvanların birliyidir. Bəzən insanlar da bunun bir hissəsidir. Yer və ya yaşayış yeri də ekosistemin bir hissəsidir. Buna biotop deyilir. Yunanca "eko" sözü "ev" və ya "ev" deməkdir. “Sistem” sözü bir-biri ilə əlaqəli olan bir şeyi ifadə edir. Ekosistemləri təsvir edən təbiət elmi ekologiyadır.
Bu yaşayış sahəsinin nə qədər böyük olduğunu və nəyin ona aid olduğunu insanlar, əsasən də elm adamları müəyyən edir. Bu, həmişə nəyi öyrənmək istədiyinizdən asılıdır. Siz çürüyən ağac kötüyünü və ya gölməçəni ekosistem adlandıra bilərsiniz – ancaq ağac kötüyünün və gölməçənin yerləşdiyi bütün meşəni də adlandıra bilərsiniz. Yaxud içindən axan çayla birlikdə çəmənlik.
Ekosistemlər zamanla dəyişir. Bitkilər öləndə yeni bitkilərin yetişə biləcəyi torpaqda humus əmələ gətirir. Bir heyvan növü güclü çoxalırsa, kifayət qədər qida tapa bilməz. Sonra yenə bu heyvanlar daha az olacaq.
Bununla belə, bir ekosistem kənardan da pozula bilər. Bu, məsələn, bir fabrik torpağa çirkli su tökəndə axınla belə olur. Oradan zəhər qrunt sularına, oradan isə çaya daxil ola bilər. Axındakı heyvanlar və bitkilər zəhərdən ölə bilər. Başqa bir misal, meşəyə ildırım vurması və bütün ağacları yandırmasıdır.