Meri Allen
Maral maral ailəsinə aiddir və buna görə də məməli heyvandır. Yalnız kişinin buynuzları var. Bunun sonunda böyük kürəklər var, buna görə də maral tez-tez maralı ilə qarışdırılır.
Əslən maral indiki Türkiyə ərazisində və şərqdə Türkiyə ilə həmsərhəd ərazilərdə yaşayırdı. Lakin romalılar onu artıq öz səltənətlərinə gətirdilər və orada meşələrdə vəhşi təbiətə buraxdılar. Orada o, xüsusilə sonralar zadəganlar tərəfindən ovlandı. Bu gün İsveçrədə, Avstriyada vəhşi təbiətdə yaşayan daha aşağı maral yoxdur, hələ də 500-ə yaxındır. Almaniyadakı maralların çoxu Aşağı Saksoniyada yaşayır. İngiltərədə vəhşi təbiətdə 100,000-ə yaxın heyvan var.
Çoxlu maral ətləri üçün böyük çəmənliklərdə yetişdirilir. Onlara parklarda da rast gəlinir. Nadir hallarda mübahisə edirlər və qənaətcildirlər. Onlar da insanlara tez öyrəşirlər və hətta onların əlindən yeyəcəklər. Ancaq bu, tamamilə risksiz deyil: kişilər özləri daha çox yemək almaq ümidi ilə ziyarətçiləri buynuzları ilə itələyə bilərlər.
Maral marallardan əhəmiyyətli dərəcədə böyükdür, lakin qırmızı maraldan daha kiçikdir. Dişilər xəzlərinə görə asanlıqla tanınır: onurğa sütununun ortasında hər iki tərəfində bir sıra ağ nöqtələr olan tünd qəhvəyi zolaq var. Erkək və gənc heyvanların da yayda paslı-qəhvəyi tüklərində ağ nöqtələr olur. Erkəklər maral kimi buynuzlara ehtiyac duyur və onları da eyni şəkildə itirirlər.
Heyvanlar cütləşməyə hazır olmayanda erkəklər və dişilər ayrı-ayrı sürülərdə yaşayırlar. Yaşlı kişilər də bəzən tək olurlar. Dişilər iki yaşında cavan ola bilər. Hamiləlik təxminən səkkiz ay davam edir. Adətən ananın yalnız bir balası olur. Maral adətən təxminən iyirmi il yaşayır.