Maria Allen
Os cisnes são pássaros grandes. Eles podem nadar bem e voar longe. Na maioria dos animais adultos, a plumagem é de um branco puro. Nos juvenis é castanho-acinzentado.
Dependendo do censo, existem sete ou oito tipos diferentes de cisnes. Os cisnes estão intimamente relacionados com patos e gansos. Aqui na Europa Central encontramos principalmente o cisne mudo.
O cisne mudo vive onde não faz muito calor nem muito frio. Muitas vezes o encontramos em nossas águas. No extremo norte, na tundra ártica, quatro outras espécies se reproduzem no verão. Eles passam o inverno no sul, mais quente. Então são aves migratórias. Existem duas espécies no hemisfério sul que também parecem especiais: o cisne negro é o único completamente preto. O nome do cisne de pescoço preto explica sua aparência.
Os cisnes têm pescoços mais longos que os gansos. Isso permite que eles comam bem as plantas do fundo quando estão flutuando na água. Este tipo de forrageamento é chamado de “escavação”. Suas asas podem se estender por mais de dois metros. Os cisnes pesam até 14 quilos.
Os cisnes preferem comer plantas fora d’água. Mas também se alimentam de plantas do campo. Existem também alguns insetos aquáticos e moluscos como caracóis, pequenos peixes e anfíbios.
Como os cisnes se reproduzem?
Um casal de pais permanece fiel a si mesmo pelo resto da vida. Chama-se monogamia. Eles constroem um ninho para os ovos, que usam continuamente. O macho coleta galhos e os entrega à fêmea, que os utiliza para construir o ninho. Tudo dentro é acolchoado com plantas macias. Então a fêmea arranca parte de sua própria penugem. Portanto, ele precisa das penas mais macias para o preenchimento.
A maioria das fêmeas põe de quatro a seis ovos, mas pode haver até onze. A fêmea incuba os ovos sozinha. O macho ajuda apenas com o cisne negro. O período de incubação é de quase seis semanas. Ambos os pais então criam os filhotes. Às vezes eles carregam os meninos nas costas.