Maria Allen
O leopardo-das-neves pertence à família dos felinos. Ele é o menor e mais leve gato grande. O leopardo-das-neves não é um leopardo especial, mesmo que o nome o sugira. Ele é uma espécie separada. Ele também vive mais alto nas montanhas do que o leopardo.
Sua pelagem é cinza ou bronzeado claro com manchas pretas. Isso o torna quase irreconhecível na neve e nas rochas. Sua pelagem é muito densa e oferece excelente proteção contra o frio. O cabelo está crescendo até nas solas dos pés. As patas são particularmente grandes. Ele afunda menos na neve como se estivesse usando raquetes de neve.
Os leopardos-das-neves vivem dentro e ao redor das montanhas do Himalaia. Há muita neve e pedras, mas também cerrado e florestas de coníferas. Alguns deles vivem muito alto, até 6,000 metros acima do nível do mar. A pessoa tem que treinar bastante para aguentar por causa do ar rarefeito lá em cima.
Como vivem os leopardos das neves?
Os leopardos-das-neves são muito bons em escalar rochas. Eles também conseguem saltos muito longos, por exemplo, quando precisam superar uma fenda nas rochas. Mas há uma coisa que eles não podem fazer: rugir. Seu pescoço não é capaz de fazer isso. Isso também os distingue claramente dos leopardos.
Os leopardos-das-neves são solitários. Um leopardo-das-neves reivindica um enorme território para si, dependendo de quantas presas existem. Por exemplo, caberiam apenas três leopardos-das-neves em uma área do tamanho do estado de Luxemburgo. Eles marcam seu território com excrementos, arranhões e um cheiro especial.
Costumava-se pensar que os leopardos-das-neves tendiam a sair à noite. Hoje sabemos que eles costumam caçar durante o dia, e também nos intervalos, ou seja, ao entardecer. Eles procuram uma caverna rochosa para dormir ou descansar. Se eles costumam descansar no mesmo lugar, uma camada macia e quente de seu cabelo se forma ali como um colchão.
Os leopardos-das-neves caçam cabras e ovelhas selvagens, íbex, marmotas e coelhos. Mas javalis, veados e gazelas, pássaros e vários outros animais também estão entre suas presas. Nas proximidades do povo, porém, também capturam ovelhas e cabras domésticas, iaques, burros, cavalos e gado. No meio, porém, também gostam de partes de plantas, principalmente galhos de alguns arbustos.
Machos e fêmeas só se encontram para acasalar entre janeiro e março. Isso é exclusivo dos grandes felinos porque os outros não preferem uma estação específica. Para se encontrarem, eles colocam mais marcas de cheiro e se chamam.
A fêmea só está pronta para acasalar por cerca de uma semana. Ela carrega seus filhotes na barriga por cerca de três meses. Ela geralmente dá à luz dois ou três filhotes. Cada um pesa cerca de 450 gramas, aproximadamente o mesmo peso de quatro a cinco barras de chocolate. No começo, eles bebem o leite da mãe.
Os leopardos-das-neves estão em perigo?
Os inimigos naturais mais importantes dos leopardos-das-neves são os lobos e, em certas áreas, também os leopardos. Eles lutam entre si por comida. Às vezes, os leopardos-das-neves contraem raiva ou são infestados por parasitas. São animaizinhos minúsculos que podem se aninhar no pelo ou no trato digestivo.
No entanto, o pior inimigo é o homem. Os caçadores furtivos querem capturar as peles e vendê-las. Você também pode ganhar muito dinheiro com os ossos. Eles são considerados remédios particularmente bons na China. Às vezes, os fazendeiros atiram em leopardos-das-neves para proteger seus animais de estimação.
Portanto, o número de leopardos da neve caiu drasticamente. Então eles foram protegidos e se multiplicaram um pouco novamente. Hoje, existem cerca de 5,000 a 6,000 leopardos-das-neves novamente. Isso ainda é menos do que cerca de 100 anos atrás. Os leopardos-das-neves não estão ameaçados de extinção, mas estão listados como “Vulneráveis”. Então você ainda está em perigo.