Maria Allen
Os tubarões são peixes que vivem em todos os oceanos. Algumas espécies também vivem em rios. Pertencem ao grupo dos peixes predadores: a maioria come peixes e outros animais marinhos.
Quando os tubarões nadam até a superfície da água, eles podem ser identificados pela barbatana dorsal triangular saindo da água. Os tubarões nadaram nos mares há 400 milhões de anos, tornando-os uma das espécies animais mais antigas do mundo.
O tubarão pigmeu é o menor, com 25 centímetros de comprimento, enquanto o tubarão-baleia é o mais longo, com 14 metros. O tubarão-baleia também é o tubarão mais pesado: pesa até doze toneladas e pesa até dez carros pequenos. No total, existem cerca de 500 espécies de tubarões.
Os tubarões têm uma dentição especial: outras fileiras crescem atrás da primeira fileira de dentes. Se os dentes caírem numa briga com outros animais, os próximos dentes sobem. Dessa forma, um tubarão “consome” até 30,000 mil dentes durante sua vida.
A pele dos tubarões não é feita de escamas normais, mas do mesmo material que os dentes. Essas escamas são chamadas de “dentes de pele”. Esta pele é lisa ao toque desde a cabeça até à barbatana caudal e áspera ao contrário.
Como os tubarões vivem?
Os tubarões ainda são pouco pesquisados, por isso pouco se sabe sobre eles. No entanto, uma característica especial é conhecida: os tubarões precisam continuar se movendo para não afundarem no fundo do mar. Isso porque, ao contrário de outros peixes, eles não têm bexiga natatória cheia de ar.
A maioria das espécies de tubarões se alimenta de peixes e outras criaturas marinhas maiores. Mas algumas das maiores espécies de tubarões se alimentam de plâncton, que são pequenos animais ou plantas que flutuam na água. Em todo o mundo, cerca de cinco pessoas são mortas por tubarões todos os anos.
Os tubarões têm inimigos: os tubarões menores são comidos pelas raias e os tubarões maiores. Os tubarões também fazem parte do cardápio de aves marinhas e focas próximas à costa. As baleias assassinas também caçam tubarões maiores. No entanto, o maior inimigo dos tubarões são os humanos com as suas redes de pesca. A carne de tubarão é considerada uma iguaria, principalmente na Ásia.
Como os tubarões têm seus filhotes?
A reprodução dos tubarões leva muito tempo: alguns tubarões precisam ter 30 anos para poder acasalar pela primeira vez. Algumas espécies põem ovos no fundo do mar. A mãe não cuida deles nem dos filhotes. Muitos são consumidos como ovos ou juvenis.
Outros tubarões carregam alguns filhotes vivos no estômago a cada dois anos. Lá eles se desenvolvem de meio ano a quase dois anos. Durante esse período, eles às vezes comem uns aos outros. Só nascem os mais fortes. Eles têm então cerca de meio metro de comprimento.
Muitas espécies de tubarões estão ameaçadas de extinção. Isto não se deve apenas aos humanos e aos inimigos naturais. É também porque os tubarões precisam envelhecer muito antes mesmo de se reproduzirem.