Maria Allen
O Saara é o maior deserto árido do mundo. A União Europeia caberia duas vezes nos seus nove milhões de quilómetros quadrados. Ocupa quase todo o norte da África. Apenas a Antártica é maior, mas é um deserto frio e úmido de gelo e neve.
O mar costumava inundar a área várias vezes. Há alguns milhares de anos era muito mais úmido lá. Animais grandes como girafas e também crocodilos viviam lá.
Hoje, porém, o Saara é um deserto e a água é muito escassa. Você só pode encontrá-lo no solo e trazê-lo para cima com poços. Às vezes há oásis ao redor desses poços. Existem wadis, que são rios que só têm água em determinadas épocas do ano. Apenas os rios Nilo e Níger transportam água constantemente.
No entanto, apenas cerca de um quinto do Saara consiste em áreas arenosas. A maior parte das áreas está coberta de pedras e rochas. A montanha mais alta é Emi Koussi, no estado do Chade, com 3415 metros. Faz calor no Saara, em média 40 graus Celsius, às vezes até 47.
Apenas cerca de quatro milhões de pessoas vivem nesta enorme área. A maior cidade chama-se Nuakschott e é a capital da Mauritânia. Este país é também onde vive a maioria dos saarianos.
O norte do Saara segue a costa do Mar Mediterrâneo, a oeste do Atlântico. A floresta tropical fica ao sul do Saara. Mas entre o deserto e a floresta tropical existe outra paisagem, a savana. É semelhante ao deserto, mas tem mais água, plantas e animais.