Maria Allen
Roedores são mamíferos com quatro incisivos distintos: dois no meio da fileira superior de dentes e dois abaixo. Esses incisivos continuam crescendo, até cinco milímetros por semana. Os incisivos se desgastam constantemente porque os roedores os utilizam para quebrar nozes, derrubar árvores ou cavar buracos no solo, dependendo da espécie de roedor.
Os crânios dos roedores são construídos de tal forma que eles têm muito poder para roer. Isso também inclui músculos de mastigação muito fortes. Todo o esqueleto é semelhante ao de outros mamíferos.
Os roedores podem ser encontrados em quase todo o mundo, exceto em algumas ilhas remotas e na Antártica. Todos os roedores têm pelos. O menor e mais leve roedor é um rato de colheita, atingindo no máximo cinco gramas. O maior roedor é uma capivara nativa da América do Sul. Tem mais de um metro de comprimento da cabeça ao fundo. Pode pesar até 60 quilos.
A maioria dos roedores come plantas. A maioria deles pode até digerir madeira. Poucos roedores também comem carne. A maioria dos roedores vive em terra. Alguns, como o castor, se adaptaram bem à vida na água. Outros ainda, como os porcos-espinhos, desenvolveram espinhos para se protegerem de seus inimigos.
Os roedores, como outros mamíferos, acasalam para que os animais jovens cresçam no abdômen da fêmea. Algumas espécies de roedores hibernam, como arganazes e marmotas.
Os roedores incluem esquilos, marmotas, castores, camundongos, ratos, coelhos, hamsters, porquinhos-da-índia, chinchilas, porcos-espinhos e muitos animais semelhantes. Os roedores formam sua própria ordem dentro da classe dos mamíferos.