Maria Allen
O petrel é uma ave offshore de médio porte. Ele pode ser visto em todos os oceanos do mundo. Os petréis variam muito em tamanho. Dependendo da espécie, podem crescer entre 25 centímetros e 100 centímetros de tamanho e ter envergadura de até dois metros. Isso é tão grande quanto a altura de uma porta de quarto.
Os menores petréis pesam apenas 170 gramas, o que equivale aproximadamente ao peso de uma pimenta. O petrel gigante pode pesar até cinco quilos. Assemelha-se ao albatroz. Sejam grandes ou pequenos, os petréis podem voar muito bem. Por outro lado, eles não conseguem se mover em terra devido às pernas fracas. Para não cair, eles precisam das asas como apoio.
Não existe uma cor específica para o petrel. A plumagem às vezes é branca, marrom, cinza ou preta. O petrel geralmente apresenta penas escuras no dorso e penas claras na barriga. Seu bico é adunco e tem cerca de três centímetros de comprimento. Isso é tão longo quanto uma borracha. Duas narinas tubulares na parte superior do bico são especiais: as aves excretam o sal marinho da água por meio dessas aberturas.
O bico do petrel é pontiagudo como um prego e tem pontas afiadas. Isso permite que o pássaro capture e segure sua presa. Ele gosta de comer peixes pequenos e outros moluscos.
Os petréis são geralmente solitários. Mas durante a época de acasalamento, eles vivem em grandes colônias em penhascos íngremes ou seixos. Cada par incuba um ovo, o que pode levar até dois meses. O ovo tem casca bem branca e é muito grande comparado ao tamanho do pintinho. Após a eclosão dos filhotes, pode levar até quatro meses para que os pequenos petréis voem.
Os inimigos naturais do petrel no ar são o corvo comum, as grandes gaivotas e outras aves de rapina. Em terra, ele tem que tomar cuidado com as raposas árticas e os humanos.