Maria Allen
O permafrost é um solo que fica congelado o ano todo. É, portanto, também chamado de permafrost. Às vezes, fala-se simplesmente de permafrost.
Existe permafrost onde é muito frio, ou seja, no Ártico, na Antártida ou nas suas proximidades. A tundra e a taiga são particularmente afetadas. A Groenlândia é quase inteiramente coberta por permafrost, o Alasca quatro quintos, a Rússia metade e a China cerca de um quinto. Também existe permafrost em muitas montanhas, por exemplo, no Himalaia e nos Alpes. A camada de permafrost pode ter de alguns metros até 1500 metros de espessura.
O permafrost é muito difícil. Muitas estradas foram construídas nele. Para as casas, as pessoas geralmente faziam buracos profundos no chão e colocavam postes neles. As casas parecem palafitas no chão congelado. Muitas estações de teleférico e restaurantes de montanha também estão localizados nesse solo congelado.
Muitos animais e plantas estão congelados no permafrost, como os mamutes da última era glacial. Isto é muito benéfico para os cientistas. Você pode extrair o DNA dessas criaturas mortas e assim encontrar seu projeto. Isso não é possível com fósseis.
O que as mudanças climáticas estão fazendo com o permafrost?
Em alguns lugares, o permafrost está descongelando. As áreas que costumavam estar na zona temperada fria estão agora na zona temperada quente. Como resultado, plantas e animais individuais desaparecem e outros se instalam.
Muitas estradas nestas áreas já não estão em solo congelado, mas sim em lama. As superfícies das estradas estão rachadas e trechos inteiros da estrada correm o risco de afundar. Muitas casas estão rachando ou até desabando porque o solo abaixo delas não é mais sólido.
Na Noruega, encostas inteiras ameaçam deslizar para os fiordes. Isso pode desencadear tsunamis com ondas de mais de 40 metros de altura. Nos Alpes, quando uma encosta inteira desliza para um reservatório, a água pode atingir a barragem e causar inundações mais abaixo no vale. Os deslizamentos de terra também podem ameaçar diretamente ou mesmo soterrar casas ou aldeias inteiras.
Muitos restaurantes e estações de teleféricos nos Alpes também estão em risco porque estão em solo permafrost. Os responsáveis por esses edifícios começaram a cobrir a área com papel alumínio na primavera para evitar que a neve derretesse, criando uma camada isolante contra o calor do sol. Funciona, mas é muito caro e só pode ser feito em pequenas áreas.
Mas o pior é que há muito dióxido de carbono preso no permafrost, o dobro do que existe em toda a atmosfera. Quando o permafrost descongela, este dióxido de carbono é libertado, aumentando as alterações climáticas. Existem outros gases no permafrost, como metano e óxido nitroso. Isto amplifica as alterações climáticas muito mais do que o dióxido de carbono. Isto irá descongelar ainda mais o permafrost. Portanto, as alterações climáticas estão a acelerar-se.