Maria Allen
Os pinguins são pássaros que não voam. Existem 18 espécies diferentes de pinguins. Em liberdade, todos vivem nos mares do hemisfério sul da terra. Eles só vão para a terra para procriar ou trocar as penas. Alguns até se reproduzem na Antártica e nas ilhas próximas.
Como pássaros, os pinguins têm penas. A barriga é branca, o resto preto, cinza ou castanho. Suas asas lembram barbatanas de peixe. As barbatanas ajudam na natação, assim como os pés palmados. As pernas são bastante curtas. Os pinguins vivem principalmente no mar. Muitos pinguins pegam peixes. Espécies menores, por outro lado, comem pequenos animais, como caranguejos.
Os pinguins precisam suportar tanto o calor quanto o frio. É por isso que eles têm uma camada de gordura sob a pele com 2 a 3 centímetros de espessura. Ele isola o corpo contra o frio extremo. Existem três camadas de penas sobre a pele. Cada camada sozinha seria à prova d'água. Com três camadas, os pinguins estão realmente do lado seguro.
Os pinguins podem ser divididos em dois grupos: Os pinguins gigantes se reproduzem no gelo. Portanto, eles incubam o ovo em seus pés para mantê-lo aquecido. Todos os outros pinguins constroem ninhos no chão perto da costa. Alguns também fazem isso em áreas mais quentes. Mas isso só funciona se houver uma corrente marítima fria por lá.
Como os pinguins gigantes crescem na Antártica?
Os pinguins grandes incluem pinguins-imperador e pinguins-rei. Os pinguins-imperador têm 100-130 centímetros de altura e pesam 22-37 quilos. Os pinguins-rei têm cerca de 90 centímetros e 10-16 quilos. Os ovos dos pinguins-imperadores são um pouco maiores, o período de incubação é um pouco mais longo.
Os pinguins gigantes se reproduzem na Antártida porque é onde eles têm menos inimigos. Desde o acasalamento até que o filhote seja independente, seus pais permanecem juntos. A fêmea põe apenas um ovo de cada vez. Pesa cerca de dez vezes mais que um ovo de galinha.
Os pais se revezam colocando o ovo nos pés e aquecendo-o em uma dobra de pele. No gelo, o ovo congelaria instantaneamente. Enquanto as fêmeas incubam, os machos migram para o mar para se banquetear. Eles costumam deslizar de barriga para baixo para se mover mais rápido. A alimentação leva cerca de 2-3 semanas junto com o caminho. Então eles aliviam sua fêmea para que ela possa ir comer.
A época de reprodução dos pinguins-imperadores dura cerca de nove semanas. Após a eclosão, o jovem animal passa mais algumas semanas entre as pernas de seus pais. O pai cuida primeiro do bebê e o alimenta com um líquido leitoso de seu bico.
Em seguida, a mãe traz peixes pré-digeridos para o estômago e os alimenta com os filhotes. Enquanto isso, o pai vai para o mar. Então os pais se revezam. Se necessário, os pinguins gigantes mergulham até 45 metros de profundidade para capturar presas.
Depois de um tempo, os jovens não precisam mais do calor dos pais. Animais jovens maiores formam grupos para que os pais possam deixá-los sozinhos e ao mesmo tempo procurar comida. Isso lhes permite obter mais comida para os jovens em crescimento. Eles geralmente vivem cerca de 20 anos.
Como os outros pinguins crescem?
Esses pinguins vivem no sul da África, bem como na Austrália, Nova Zelândia e outras ilhas. Essas áreas estão longe o suficiente do equador para que não seja muito quente. O pinguim de Galápagos é uma exceção. Ele mora nas Ilhas Galápagos, que pertencem ao país do Equador. Há uma corrente marítima fria lá.
Os pais vão para o continente perto do mar para acasalar. São costas rochosas, florestas frescas, praias arenosas ou pastagens. Em terreno sólido, os pinguins gingam um pouco desajeitadamente e não conseguem encontrar comida, então ficam perto da costa.
A maioria dos pinguins menores constrói um ninho e põe dois ovos nele. Os filhotes eclodem com alguns dias de intervalo. Na maioria das vezes, porém, os pinguins apenas alimentam adequadamente seu primeiro filho, de modo que o segundo logo passa fome e morre. Se o primeiro morrer muito jovem, os pais criarão o segundo. No início, um dos pais fica sempre com o pequeno, depois também podem ficar sozinhos em grupo.