Maria Allen
O ouriço é um pequeno mamífero. Existem 25 espécies que vivem na Europa, Ásia e África. Algumas dessas espécies têm espinhos, enquanto outras não. A palavra alemã é muito antiga: a palavra “igil” já existia no século IX e significa algo como “comedor de cobras”.
O ouriço tem pêlo simples na barriga e no rosto. Os espinhos nas costas são, na verdade, pêlos ocos. Através da evolução, tornaram-se tão duros e pontiagudos que os ouriços podem usá-los para se protegerem. Quando está em perigo, o ouriço enrola. Então ele parece uma bola com espinhos por toda parte.
Os ouriços mais conhecidos na Europa Ocidental são os ouriços de peito marrom. Gostam de viver em campos com sebes e arbustos ou à beira de florestas. Mas alguns também se atrevem a ir para as cidades. Eles gostam de comer ratos e filhotes jovens, mas principalmente insetos.
Como os ouriços vivem?
Durante o dia, os ouriços dormem em uma toca que cavaram na terra fofa. Ao entardecer e à noite procuram seu alimento: besouros e larvas de besouros, lagartas, minhocas, centopéias, gafanhotos, formigas e muitos outros pequenos animais. Também gostam de comer caracóis com e sem casca. É por isso que os ouriços são muito úteis no jardim.
Os ouriços geralmente vivem sozinhos. No verão eles se encontram para acasalar. A mãe carrega os filhotes em seu ventre por cinco semanas. Ela geralmente dá à luz cerca de quatro filhotes. Eles são surdos e cegos e têm espinhas muito macias. Os filhotes bebem leite da mãe durante seis semanas. Dois a três meses após o nascimento, eles deixam a mãe e os irmãos.
Os ouriços jovens precisam comer muito porque os ouriços hibernam. Eles economizam energia porque não conseguem encontrar nada para comer quando está frio. Mas se o ninho deles estiver ao sol, eles também podem acordar. Se o ninho for destruído, eles terão que encontrar um novo. Portanto, os ouriços podem ficar acordados mesmo no inverno.
Você deve alimentar ouriços?
Faz-se o maior favor aos ouriços com um jardim natural. Lá eles encontrarão comida suficiente e lugares para se esconder durante o dia. Ouriços são glutões e às vezes comem demais quando você os alimenta. Eles não gostam disso. Alguns nem entram em hibernação.
Portanto, você só deve alimentar os ouriços quando for realmente necessário. É o que acontece quando os ouriços acordam demasiado cedo da hibernação e o solo ainda está congelado. Então você deve obter instruções sobre como construir a estação de alimentação em uma estação de ouriços. Caso contrário, gatos e raposas comem com eles e todos infectam uns aos outros com doenças.
Se um jovem ouriço ainda não pesa meio quilo no outono, você também pode alimentá-lo. Mas você sempre tem que pesar. Para alimentar sempre o ouriço certo, o melhor é marcar alguns de seus espinhos com esmalte. Mas então você tem que sair todas as noites. Não é preciso procurar por muito tempo: assim que um ouriço é alimentado duas ou três vezes no mesmo lugar e ao mesmo tempo, ele aparece ali tão pontualmente quanto um relógio. Quando ele atingir o peso correto, pare de alimentá-lo.
Os ouriços só comem comida de gato. Eles também gostam de muitos outros alimentos, mas isso os deixa doentes. É por isso que você não pode dar isso a eles. Comida de gato úmida é melhor que seca.
Onde mais vivem os ouriços?
Existem quatro tipos de ouriços do deserto. Eles vivem em desertos ou estepes. Estes são o ouriço etíope no norte da África e o ouriço de Brandt, que vive na Arábia e no Irã. O ouriço indiano vive na Índia e no Paquistão, e o ouriço de barriga descoberta é encontrado no sul da Índia. Às vezes, é caçado pelas pessoas porque se diz que é capaz de curar doenças milagrosamente.
Tal como os seus parentes europeus, são nocturnos: durante o dia dormem entre as rochas ou em tocas que eles próprios cavam. Eles só hibernam se viverem em uma área fria.
Os ouriços do deserto comem carne. Podem ser insetos ou ovos e lagartos. Os ouriços do deserto também lutam contra animais realmente perigosos, nomeadamente escorpiões e cobras. Os ouriços podem sobreviver ao veneno de cobra com uma frequência surpreendente.