Maria Allen
Um endêmico é um animal ou planta que vive apenas em uma área específica. Diz-se então: “Este animal ou esta planta é endémica desta zona”. Essa área pode ser muito pequena, por exemplo, uma ilha ou um desfiladeiro. Existem também animais ou plantas endêmicas de todo um continente, por exemplo, os macacos do Novo Mundo na América do Sul.
Existem muitas endemias conhecidas no mundo. Um exemplo famoso são as tartarugas de Galápagos, que só são encontradas nas Ilhas Galápagos. Eles pertencem às tartarugas gigantes. Muitas pessoas também conhecem os pássaros kiwi na Nova Zelândia. Os pássaros vestidos são menos conhecidos. Eles pertencem à família dos tentilhões e vivem exclusivamente no Havaí. Os pandas, por outro lado, só vivem na natureza em uma pequena parte da China.
Também temos espécies endêmicas, por exemplo, a minhoca gigante de Baden, do sul da Floresta Negra, que chega a ter mais de trinta centímetros de comprimento. A colhereira bávara só cresce na Baviera. Em algumas florestas de pinheiros austríacos, ainda é possível encontrar a cesta ornamental de anêmonas, uma flor particularmente bonita. A genciana rica em ramificações é uma espécie especial de genciana que só floresce nos Alpes suíços.
Os endêmicos estão ameaçados de extinção mais do que outros animais e plantas. Muitas vezes eles estão ameaçados porque seu habitat está perdido. Quanto menor for, maior o perigo.