Maria Allen
A minhoca é um animal invertebrado. Seus ancestrais viviam no mar, mas a minhoca costuma ser encontrada no solo. Às vezes ele aparece também, por exemplo, quando acasala.
Não se sabe de onde vem o nome “minhoca”. Talvez seja um “verme ativo”, ou seja, um verme que se move. Ou recebeu esse nome porque vem à tona quando chove. Também não se sabe exatamente por que ele faz isso – ele poderia sobreviver dois dias no chão molhado. Existem até espécies que vivem em lagos ou rios.
As minhocas comem o seu caminho através da terra. Alimentam-se de plantas podres e solo de húmus. Isso vai soltar o solo. As plantas também se alimentam de excrementos de minhocas. Não deve estar muito quente nem muito frio para as minhocas. No inverno eles hibernam.
Há 200 anos, ainda se acreditava que as minhocas eram prejudiciais. Agora sabemos que são muito bons para o solo. Existem até fazendas de minhocas: as minhocas são criadas lá e depois vendidas.
Não só os jardineiros compram minhocas, mas também os pescadores para o anzol. Os peixes gostam de comer minhocas, assim como muitos outros animais, como as toupeiras. As minhocas também fazem parte da dieta de aves como estorninhos, melros e tordos. Animais maiores, como raposas, como minhocas, e também animais pequenos, como besouros e sapos.
De que é feito o corpo de uma minhoca?
Uma minhoca tem muitos pequenos sulcos. Consiste em links, os segmentos. Uma minhoca tem cerca de 150 deles. A minhoca possui células visuais individuais distribuídas por esses segmentos, que podem distinguir entre claro e escuro. Essas células são um tipo simples de olhos. Por estarem distribuídos por todo o corpo, a minhoca reconhece onde é mais claro ou mais escuro.
Uma parte mais espessa é chamada de clitelo. Existem muitas glândulas de onde sai o muco. O muco é importante no acasalamento porque leva os espermatozoides às aberturas corretas do corpo.
A minhoca tem uma boca na frente e um ânus na extremidade por onde saem os excrementos. Visto de fora, ambas as extremidades parecem muito semelhantes. Porém, a frente fica mais próxima do clitelo, então dá para ver bem.
Muitas pessoas acreditam que você pode cortar uma minhoca em duas e as duas metades continuarão vivas. Isso não é bem verdade. Depende do que está cortado. Se apenas os últimos 40 segmentos forem cortados da garupa, ela geralmente volta a crescer. Caso contrário, a minhoca morrerá. Podem faltar no máximo quatro segmentos na frente.
Justamente quando um animal arranca um pedaço do verme, ele se machuca tanto que não consegue sobreviver. Às vezes, porém, a minhoca separa intencionalmente uma parte de si mesma. Se a garupa for agarrada, a minhoca tenta perdê-la e escapar.
Como as minhocas se reproduzem?
Cada minhoca é simultaneamente uma fêmea e um macho. Isso é chamado de “hermafrodita”. Quando uma minhoca tem um ou dois anos de idade, ela se torna sexualmente madura. Ao acasalar, duas minhocas se aninham. Um é diferente do outro. Então a cabeça de um fica na ponta do corpo do outro.
Ambas as minhocas expelem seu fluido seminal. Isso então vai direto para os óvulos da outra minhoca. Um espermatozóide e um óvulo se unem. Um pequeno ovo cresce a partir dele. Por fora, possui diferentes camadas de proteção.
O verme então expele os ovos e os deixa no chão. Um pequeno verme se desenvolve em cada um. É transparente no início e depois sai da casca. Quantos ovos existem e quanto tempo leva para se desenvolver depende muito do tipo de minhoca.