Maria Allen
O cacau é encontrado nas sementes do cacaueiro. Precisamos do cacau em pó marrom escuro em muitos doces. No entanto, conhecemos melhor o cacau do chocolate, porque tem uma grande participação nele.
Há também o consumo de chocolate. Tem nomes diferentes: beber chocolate, chocolate quente, leite com chocolate e bebida de cacau são os mais comuns. Geralmente você precisa de leite, às vezes de água. Em seguida, você adiciona cacau em pó e geralmente açúcar, pois a bebida tem um sabor bastante amargo. As misturas de chocolate prontas para beber que a maioria das pessoas compra já contêm açúcar.
De onde vem o cacau?
O cacau vem dos cacaueiros. Eles cresceram originalmente na América do Sul e na América Central. Na natureza, os cacaueiros crescem como arbustos na floresta tropical. Lá eles crescem até uma altura máxima de 15 metros. Precisam de muito calor, por isso só crescem nos trópicos, ou seja, perto do equador. Eles também precisam de muita água.
Em biologia, os cacaueiros formam um gênero com muitas espécies. O cacau é agora extraído de muitos deles, mas principalmente de uma única espécie chamada “árvore do cacau”. Para evitar confusão, o nome científico é Theobroma cacao.
Os astecas utilizavam os frutos do cacaueiro para uma bebida especial. Os descobridores da América mais tarde trouxeram as plantas do cacau para a África e lá as cultivaram. Mais tarde, chegaram também à Ásia. A Costa do Marfim produz hoje mais cacau, ou seja, um terço de todo o cacau produzido no mundo. Isto é seguido por Gana, Indonésia, Camarões e Nigéria.
Como crescem os grãos do cacau?
Os cacaueiros precisam de sombra. Na selva eles têm isso. Nas plantações, os cacaueiros misturam-se com outras árvores, por exemplo com coqueiros, bananeiras, seringueiras, abacateiros ou mangas. Além disso, os cacaueiros nas plantações não podem crescer mais do que cerca de quatro metros.
Os cacaueiros têm muitas flores. Elas não são polinizadas por abelhas como a maioria das nossas flores, mas por pequenos mosquitos. Quanto mais houver, mais grãos de cacau você poderá colher.
Os cacaueiros florescem o ano todo porque não há estações nos trópicos. Um cacaueiro precisa ter cerca de cinco anos antes de florescer pela primeira vez. A maioria das flores aparece por volta dos doze anos de idade.
A fruta madura tem até trinta centímetros de comprimento, como a maioria das réguas que usamos na escola. Uma fruta pesa cerca de meio quilo. Contém polpa e até 50 sementes. Estes são chamados de “grãos de cacau”.
Como você processa grãos de cacau?
Os trabalhadores cortam os frutos das árvores com facões, que são facas grandes. Eles também abrem a fruta com ela. A polpa então começa a fermentar imediatamente, o que significa que o açúcar contido nela se transforma em álcool. Como resultado, as sementes não podem germinar, ou seja, não podem formar raízes. Você também perde algumas substâncias com sabor amargo.
O feijão geralmente seca ao sol. Eles têm apenas metade do peso. Eles geralmente são embalados em sacos e enviados. Eles são processados principalmente na América do Norte e na Europa.
Primeiro, os grãos são torrados como grãos de café ou castanhas. Portanto, eles são aquecidos em uma grelha, mas na verdade não são queimados. Só então a casca é removida e os grãos quebrados. Essas peças são chamadas de “nibs de cacau”.
Os nibs são então finamente moídos em um moinho especial, resultando na massa de cacau. Você pode processá-los em chocolate. Mas você também pode espremê-los e conter manteiga de cacau. A massa seca que sobrar pode ser moída novamente. É assim que é feito o cacau em pó.
Que problemas existem no mundo em torno do cacau?
Na América, o cacau é cultivado em grandes plantações. Isso é difícil para a natureza, porque a mesma coisa sempre cresce em grandes áreas e porque muitas vezes a terra natural é sacrificada por isso.
Em África, são sobretudo as famílias que produzem cacau. No entanto, muitas vezes as famílias não conseguem viver realmente do dinheiro que ganham com isso. O governo e os rebeldes estão embolsando uma grande parte do dinheiro para pagar a sua guerra civil. Há também o problema de as crianças muitas vezes terem de ajudar e, portanto, não poderem ir à escola. Existe até escravidão e tráfico de crianças.
Hoje existem várias empresas comprometidas com o comércio justo de grãos de cacau. Eles querem garantir que as famílias recebam um salário justo que lhes permita realmente viver sem trabalho infantil. Mas esses produtos de cacau custam um pouco mais na loja.
Outro problema reside nas rotas comerciais. As grandes empresas, por exemplo, retêm o cacau e esperam que o preço suba. Na verdade, pode variar de US$ 800 a quase US$ 3,000 por tonelada. No entanto, não são os produtores de cacau que beneficiam com isso, mas sim as pessoas e as empresas que comercializam com ele.