Maria Allen
A chita pertence à família dos pequenos felinos. As chitas são agora encontradas quase exclusivamente na África, ao sul do Saara. Um único animal é uma chita, vários são chitas ou chitas.
A chita mede cerca de 150 centímetros do focinho até o fundo. A cauda tem novamente cerca de metade do comprimento. Seu pelo é amarelo por si só, mas há muitos pontos pretos nele. As pernas são muito finas e longas. O corpo lembra um galgo rápido. A chita é o gato mais rápido e um excelente caçador.
Como vivem as chitas?
As chitas vivem na savana, nas estepes e no semideserto: há grama alta onde elas podem se esconder, mas poucos arbustos e árvores que possam atrapalhar a corrida das chitas. É por isso que eles não vivem na floresta.
As chitas normalmente comem ungulados menores, especialmente gazelas. Zebras e gnus já são grandes demais para eles. A chita se aproxima da presa cerca de 50 a 100 metros. Então ele corre atrás do animal e o ataca. Pode atingir velocidades de até 93 quilômetros por hora, quase tão rápido quanto um carro em uma estrada secundária. Mas ele geralmente não dura nem um minuto.
As chitas machos têm maior probabilidade de viver e caçar sozinhas ou com suas parceiras. Mas também podem ser grupos maiores. As fêmeas são solitárias, exceto quando têm filhotes. Machos e fêmeas só se encontram para acasalar. A mãe carrega os filhotes no estômago por cerca de três meses. Geralmente é de um a cinco. A mãe prepara uma toca, um pequeno buraco no chão. Está sempre escondido atrás de arbustos. Lá ela dá à luz os jovens.
Um animal jovem pesa cerca de 150 a 300 gramas, o que equivale no máximo a três barras de chocolate. Os filhotes permanecem na toca por cerca de oito semanas e bebem o leite da mãe. Eles têm que permanecer bem escondidos porque a mãe não pode defendê-los de leões, leopardos ou hienas. A maioria dos jovens também é comida por esses predadores. Os sobreviventes tornam-se sexualmente maduros por volta dos três anos de idade. Você pode então tornar-se jovem. As chitas podem viver até 15 anos.
As chitas estão em perigo?
As chitas costumavam variar da África ao sul da Ásia. Na Ásia, porém, eles só existem em parques nacionais no norte do atual Irã. Existem no máximo cem animais. Embora sejam fortemente protegidos, estão ameaçados de extinção.
Cerca de 7,500 chitas ainda vivem na África. Mais de metade deles vive no sul, nomeadamente nos países do Botswana, Namíbia e África do Sul. A maioria vive em áreas protegidas. Isto cria dificuldades aos criadores de gado porque as chitas também gostam de comer gado jovem.
Muitos cientistas e ativistas dos direitos dos animais estão ajudando as chitas a se reproduzirem novamente. No entanto, isso é difícil. Em 2015, por exemplo, nasceram pouco mais de 200 chitas. No entanto, um em cada três filhotes morreu antes de completar meio ano de idade. As chitas africanas estão ameaçadas hoje, algumas subespécies estão até ameaçadas.