Maria Allen
Humanos e muitos animais possuem cartilagem em seus corpos. Sentimos melhor a cartilagem na aurícula porque ali ela só é coberta pela pele. A cartilagem é mais macia que o osso, elástica e resistente. A cartilagem contém veias, mas poucas para permitir a passagem do sangue. A cartilagem complementa o esqueleto.
A cartilagem também forma a ponta do nariz. Lá também a cartilagem é coberta apenas por pele. Você pode dizer que a ponta do nariz é cartilaginosa e não óssea pelo fato de poder ser movida facilmente. Garante que as passagens nasais sejam longas o suficiente para que nossos órgãos tenham espaço suficiente para cheirar. Mas a cartilagem também precisa de espaço suficiente para filtrar, umidificar e aquecer o ar respiratório.
Na caixa torácica, a cartilagem mantém as costelas unidas e as conecta ao esterno. Isso mantém o peito elástico para que possa subir e descer enquanto você respira.
Entre as vértebras individuais estão os discos intervertebrais, que também são feitos de cartilagem. Eles amortecem o choque quando saltamos do alto e pousamos com força. Essas cartilagens protegem o cérebro de choques excessivos e ajudam as costas a se moverem.
Um pedaço especial de cartilagem está localizado no joelho, entre os ossos da parte superior e inferior da perna: o menisco. Tem a forma de um anel duplo, como um número 8 deitado. O menisco ajuda os ligamentos e músculos a manter o joelho na posição correta. O menisco costuma ser lesionado durante esportes ou por rotação descuidada. O menisco cicatriza mal porque, como toda cartilagem, tem pouco fluxo sanguíneo. Às vezes, o médico precisa cortar um pedaço do menisco. Aí o joelho quase não dói mais. No entanto, algumas pessoas não conseguem mais ter um desempenho tão bom nos esportes.