Maria Allen
As bétulas são árvores decíduas. Existem cerca de cem espécies diferentes de bétulas na Europa, que juntas formam um género. As bétulas são facilmente reconhecidas pela sua casca preta e branca. A madeira de bétula é leve e de grão fino. É flexível e corta bem. É por isso que as pessoas gostam de fazer pratos com isso.
A maioria das pessoas acha as bétulas lindas, por isso são frequentemente plantadas nas cidades. Mas cada vez mais pessoas também têm dificuldades com as bétulas: uma grande quantidade de pólen das flores irrita os olhos, o nariz e os pulmões. Essas pessoas têm alergia, especificamente febre do feno. Algumas pessoas sofrem muito com isso.
As bétulas são importantes para muitas espécies de pássaros, fornecendo-lhes botões e sementes como alimento. Existem também mais de cem espécies de lagartas que adoram comer folhas de bétula. As bétulas são o terceiro gênero de planta na ordem das borboletas mais populares.
A bétula é o símbolo da Estónia. Na Rússia, Finlândia e Polónia, a árvore é considerada um símbolo nacional, tal como o “carvalho alemão”.
Como crescem as bétulas?
As bétulas geralmente crescem onde antes não havia plantas. Por serem as primeiras, são chamadas de plantas pioneiras. O solo pode estar úmido ou seco para as bétulas. Crescemos tanto nas dunas como nas charnecas ou na charneca.
As bétulas se reproduzem de maneira especial. Existem flores masculinas e femininas, mas ambas crescem na mesma árvore. Os amentilhos machos ficam pendurados para baixo e têm o formato de pequenas salsichas. Os amentilhos femininos são eretos. As bétulas não precisam de abelhas para polinização, o vento faz isso aqui. É por isso que precisa de tanto pólen.
Nas flores formam-se pequenas nozes, estas são as sementes. Eles têm casca dura como avelãs. Alguns também possuem uma asa pequena, semelhante à dos bordos. Isso permite que voem um pouco mais longe do tronco e se espalhem com mais facilidade.
O que as pessoas usam das bétulas?
As bétulas já eram utilizadas pelas pessoas na Idade da Pedra. Eles fizeram cola com o suco. Eles usaram-no para prender uma cunha de pedra a um cabo, por exemplo, e assim obtiveram um machado. Ainda na Idade Média, alguns caçadores revestiam as bétulas com essa cola, que era chamada de “azar”. Muitos pássaros ficaram presos nele e foram comidos. Ao atacar um castelo, os defensores lançavam campo quente sobre os atacantes. Dessas aplicações surgiu a expressão “azarado” que ainda hoje usamos.
No passado, a madeira de bétula era usada para fazer prendedores de roupa ou tamancos. Hoje as toras são giradas em torno de um eixo e uma fina camada é cortada na parte externa. As camadas são colocadas longitudinalmente e transversalmente umas sobre as outras e há cola entre elas. Obtêm-se assim painéis de madeira laminada muito estáveis.
Você pode cortar a casca da bétula e pendurar um balde sob o corte. Você pode usar a seiva que acaba, assim como acontece com o bordo ou a seringueira. Junto com o açúcar, você pode preparar uma deliciosa bebida com ele.
Além do suco, você também pode usar a casca e as folhas. A partir dele são obtidos vitamina C, xampus para queda de cabelo, agentes de curtimento de couro e muitas outras coisas. Você pode comer muitas folhas de bétula. A madeira queimará mesmo quando estiver fresca e úmida porque contém muito óleo.