Maria Allen
As algas são plantas que crescem na água. Eles podem ser tão pequenos que você não pode vê-los a olho nu. Estas são microalgas porque você só pode vê-las sob um microscópio. As macroalgas, por outro lado, podem crescer até sessenta metros de comprimento.
As algas também podem ser divididas em algas marinhas e algas de água doce. Mas também existem algas transportadas pelo ar em troncos de árvores ou rochas e algas do solo que vivem no solo. Até algas de neve nas montanhas ou no Pólo Norte ou no Pólo Sul.
Os pesquisadores estimam que existam cerca de 400,000 espécies diferentes de algas. No entanto, apenas cerca de 30,000 deles são conhecidos, ou seja, nem um décimo. As algas são muito distantes entre si. O que todos eles têm em comum é que possuem um núcleo celular e podem formar seu próprio alimento com a luz do sol. Para fazer isso, eles produzem oxigênio.
Mas há outra característica especial, ou seja, as algas verde-azuladas. Os pesquisadores costumavam pensar que também eram plantas. Hoje sabemos, porém, que são bactérias. A rigor, é a classe das cianobactérias. Algumas espécies carregam uma substância que lhes dá a cor azul. Daí o nome. No entanto, essas bactérias podem produzir alimentos e oxigênio com a ajuda da luz solar, assim como as plantas. É por isso que a atribuição errada era óbvia. E porque sempre foi assim, as algas verde-azuladas ainda são frequentemente contadas como algas, embora isso seja realmente errado.
Nossa palavra alga vem do latim e significa algas marinhas. Às vezes, também o usamos para animais que não são realmente algas, como algas verde-azuladas: parecem algas, mas são bactérias.
Qual é o uso ou dano das algas?
Todos os anos, bilhões de toneladas de microalgas crescem nos rios e mares do mundo. Eles são importantes porque compõem metade do oxigênio no ar. Eles podem fazer isso em qualquer época do ano, ao contrário de nossas árvores, que não têm folhas no inverno. Eles também armazenam muito dióxido de carbono e, assim, neutralizam as mudanças climáticas.
As algas que crescem debaixo d'água fazem parte do plâncton. Nele vivem muitos animais, por exemplo, baleias, tubarões, caranguejos, mexilhões, mas também sardinhas, flamingos e muitos outros animais. No entanto, também existem algas tóxicas que podem matar peixes ou ferir pessoas.
Os humanos também usam algas. Na Ásia, eles são um alimento popular há muito tempo. Eles são comidos crus em uma salada ou cozidos como vegetais. As algas contêm muitas substâncias saudáveis, como minerais, gorduras ou carboidratos.
No entanto, certas algas também podem ser usadas para obter fibras para têxteis, corantes para tintas, fertilizantes para a agricultura, espessantes para alimentos, remédios e muitas outras coisas. As algas podem até mesmo filtrar metais pesados tóxicos de águas residuais. As algas são, portanto, cada vez mais cultivadas pelos seres humanos.
No entanto, as algas também podem formar tapetes densos na água. Isso tira a vontade de nadar e muitos hotéis nas praias perdem seus clientes e não ganham mais nada. As causas são os fertilizantes no mar e o aquecimento da água do mar devido às mudanças climáticas. Alguns tipos de algas se multiplicam repentinamente muito rapidamente. Outras produzem muito mais flores, tornando a água vermelha.