lucertola

Le lucertole sono un gruppo molto diversificato di rettili: lo spettro delle specie spazia dalle piccole lucertole ai varani giganti.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le lucertole?

Come le tartarughe, i coccodrilli e i tuatara, le lucertole appartengono alla classe dei rettili e quindi all'ordine dei rettili squamati. Questo a sua volta si divide in lucertole e serpenti. Sebbene le lucertole possano sembrare molto diverse, condividono molti tratti comuni che le rendono uniche. Il suo corpo allungato ha due zampe anteriori e due posteriori e una lunga coda.

Un'eccezione sono i brividi: non hanno arti, ma sembrano serpenti. Tuttavia appartengono alle lucertole, perché sul loro scheletro si possono ancora vedere piccoli resti delle gambe. L'intero corpo della lucertola è ricoperto da squame costituite da scaglie di pelle cornee. Queste scaglie proteggono gli animali dal sole e dalla disidratazione.

Poiché le squame non possono crescere con loro, tutte le lucertole devono cambiare la pelle quando diventano più grandi. La vecchia pelle cade, rivelando il nuovo strato di scaglie sottostante. A seconda della specie, le lucertole variano in dimensioni: la differenza va dai gechi, che sono lunghi solo pochi centimetri, agli enormi draghi di Komodo, che possono essere lunghi fino a tre metri.

Dove vivono le lucertole?

Le lucertole possono essere trovate in tutti i continenti tranne l'Antartide. Abitano le regioni subtropicali e tropicali, ma anche temperate. Tuttavia, la maggior parte delle specie di lucertole si trovano nei tropici e nelle regioni subtropicali. Le lucertole sono di casa in un'ampia varietà di habitat: alcune vivono nei caldi deserti, altre nelle umide foreste tropicali, altre ancora nelle savane. Alcuni si possono trovare anche in montagna fino al limite delle nevi.

Quali tipi di lucertole esistono?

Le lucertole costituiscono più della metà di tutti i rettili: esistono circa 5000 specie diverse. Sono divisi in simili a iguana, simili a gechi, simili a scinchi, simili a striscianti e simili a monitor. Tra le lucertole native da noi ci sono, ad esempio, le lucertole.

Quanti anni hanno le lucertole?

A seconda della specie, le lucertole vivono in modo molto diverso: alcune vivono solo fino a cinque anni, altre dieci, altre ancora oltre 20 o 30 anni. Alcune specie di iguana, sospettano gli scienziati, possono vivere anche più di 80 anni.

Comportarsi

Come vivono le lucertole?

Come tutti i rettili, le lucertole sono a sangue freddo. La temperatura corporea dipende dalla temperatura dell'ambiente. Quando fa freddo, gli animali sono rigidi e quasi immobili. Quando fa caldo, sono molto agili. Pertanto, le lucertole spesso si siedono al sole al mattino per riscaldarsi dopo una notte fresca. Se osservi le lucertole, di solito puoi vedere un comportamento molto tipico: la loro lingua.

La sua lingua esce dalla bocca e torna indietro ancora e ancora alla velocità della luce. Le lucertole lo fanno perché usano la lingua per annusare, permettendo loro di rintracciare la preda o il cibo. Quando si leccano la lingua, assorbono gli odori dall'aria e li trasportano alle cellule olfattive della bocca.

Amici e nemici delle lucertole

Soprattutto le piccole lucertole hanno nemici come rapaci o piccoli predatori. Tuttavia, lucertole e gechi hanno un trucco per sfuggire ai nemici: perdono la coda. Poiché la coda caduta continua a contrarsi e dimenarsi, gli aggressori vengono distratti e la lucertola può fuggire. La coda ricresce ma non è più lunga e bella come prima.

Alcune lucertole hanno altre strategie per intimidire i nemici: la lucertola dal collare, ad esempio, ha un grande lembo di pelle sul collo che si piega quando minacciata in modo da stare come un collare attorno al collo. La delicata lucertola appare improvvisamente grande e minacciosa e gli aggressori vengono messi in fuga. Lo scinco dalla lingua blu, d'altra parte, ha una lingua blu brillante che sporge quando è minacciato: il colore brillante scoraggia gli aggressori.

Come si riproducono le lucertole?

Le lucertole si riproducono in diversi modi: alcune depongono le uova da cui si schiudono i piccoli. In altri, i piccoli crescono all'interno delle uova nell'utero e si schiudono durante o subito dopo l'ovideposizione. E in alcune specie, i piccoli si sviluppano interamente nel grembo materno prima della nascita. Per la maggior parte delle lucertole, i genitori difficilmente si preoccupano della loro prole. I ragazzi sono indipendenti fin dalla partenza.

Come cacciano le lucertole?

Alcune lucertole sono predatori sofisticati: i camaleonti uccidono la preda con un colpo di lingua: gli animali prudenti di solito attendono la preda su un ramo. Se un insetto si avvicina, la sua lunga lingua scatta fuori alla velocità della luce, afferrando la preda, tirandola in bocca e poi ingoiandola. Questa ripresa della lingua è così veloce che noi umani possiamo vederla chiaramente solo quando viene catturata da una telecamera al rallentatore.

Cura

Cosa mangiano le lucertole?

Diverse specie di lucertole hanno diete molto diverse. Molti si nutrono esclusivamente di insetti e ragni, mentre altri mangiano anche cibi di origine vegetale come foglie o frutti. Poche lucertole sono vegetariane pure.