મેરી એલન
સાબર-ટૂથ બિલાડીઓ ખાસ કરીને લાંબી ફેણવાળી બિલાડીઓ છે. તેઓ 11,000 વર્ષ પહેલાં મૃત્યુ પામ્યા હતા, તે સમયે જ્યારે માણસો પથ્થર યુગમાં રહેતા હતા. સાબર બિલાડીઓ આજની બિલાડીઓ સાથે સંબંધિત હતી. તેમને કેટલીકવાર "સાબર-દાંતવાળા વાઘ" કહેવામાં આવે છે.
આ બિલાડીઓ લગભગ સમગ્ર વિશ્વમાં રહેતી હતી, માત્ર ઓસ્ટ્રેલિયા અને એન્ટાર્કટિકામાં જ નહીં. આ બિલાડીઓ વિવિધ પ્રકારની હતી. આજે, ઘણા લોકો આ પ્રાણીઓને ખૂબ મોટા હોવાનું માને છે, પરંતુ આ ફક્ત કેટલીક પ્રજાતિઓ માટે જ સાચું છે. અન્ય લોકો દીપડા કરતા મોટા ન હતા.
સાબર-દાંતવાળી બિલાડીઓ શિકારી હતી. તેઓ કદાચ મેમોથ જેવા મોટા પ્રાણીઓનો પણ શિકાર કરતા હતા. હિમયુગના અંતની આસપાસ, ઘણા મોટા પ્રાણીઓ લુપ્ત થઈ ગયા. બની શકે કે તે મનુષ્યોમાંથી આવ્યો હોય. કોઈ પણ સંજોગોમાં, સાબર-દાંતવાળી બિલાડીઓ દ્વારા શિકાર કરાયેલા પ્રાણીઓ પણ ગાયબ હતા.
શા માટે ફેણ આટલી લાંબી હતી?
લાંબા દાંત શા માટે હતા તે આજે બરાબર જાણી શકાયું નથી. સંભવતઃ આ અન્ય સાબર-દાંતાવાળી બિલાડીઓને બતાવવાની નિશાની હતી કે તેઓ કેટલી જોખમી છે. મોર પાસે તેમના સાથીદારોને પ્રભાવિત કરવા માટે ખૂબ જ વિશાળ, રંગબેરંગી પ્લમેજ પણ હોય છે.
આવા લાંબા દાંત શિકાર કરતી વખતે પણ અડચણ બની શકે છે. સાબર-ટૂથ બિલાડીઓ તેમના મોં ખૂબ પહોળા કરી શકે છે, આજની બિલાડીઓ કરતાં ઘણી પહોળી છે. નહિંતર, તેઓ બિલકુલ ડંખ મારવા સક્ષમ ન હોત. કદાચ દાંત એટલા લાંબા હતા કે બિલાડી શિકારના શરીરમાં ઊંડે સુધી ડંખ મારી શકે.